Peixes são ricos em vitaminas, minerais, ômega-3 e proteína. Porém, absorvem metais pesados que vão do ar a rios, lagos e oceanos. Esses metais passam para humanos que comem peixe.
Segundo FDA, metais pesados como mercúrio ocorrem naturalmente ou são adicionados por poluição industrial. FDA relata que peixes com mercúrio abaixo de 1 parte por milhão (ppm) são seguros para consumo humano.
Pesquisadores da Universidade de Cádis (Espanha) estudaram água e peixes do estuário de Huelva. Água continha zinco, cobre e chumbo; peixes continham zinco, cádmio e cobre.
Natural Resource Defense Council (NRDC) publicou lista: maiores níveis em garoupa, marlim, peixe-azulejo, peixe-espada e tubarão.
Em 1978, estudo FDA encontrou peixe-azulejo no Golfo do México com média de 1,45 ppm de mercúrio — 0,45 acima do nível seguro.
Lista NRDC inclui robalo de água salgada, halibute, atum albacora enlatado, truta do mar e peixe-azul com altos níveis de mercúrio.
NRDC afirma que carpa, mahi-mahi, tamboril, raia e bacalhau têm níveis mais baixos; os menores: peixe-manteiga, lula, polaca, bagre, linguado e tilápia.