A Importância Vital da Fotossíntese para a Vida na Terra

O Processo Biológico Mais Importante

A fotossíntese colhe energia do sol, libera oxigênio e consome dióxido de carbono. Todo oxigênio da atmosfera vem da fotossíntese. Direta ou indiretamente, produz todo alimento, fibra e materiais de construção. A vegetação controla o clima global através da fotossíntese; entender seu papel nos gases de efeito estufa é crucial.

Fotossíntese e o Ciclo do Carbono

O carbono é o quarto elemento mais abundante (após hidrogênio, hélio e oxigênio). Todas as substâncias orgânicas, de combustíveis fósseis a DNA, contêm carbono. O carbono circula pela terra, oceanos, atmosfera e interior da Terra. A fotossíntese é a parte do ciclo do carbono em terra, oceanos e atmosfera.

Florestas Primárias e Vegetação

Segundo estudo de cientistas internacionais publicado na Nature (2008), florestas primárias no Hemisfério Norte respondem por pelo menos 10% da absorção global de carbono da atmosfera. Essas florestas, também chamadas de sumidouros de carbono, acumularam carbono por fotossíntese durante séculos. Se destruídas, seu carbono seria liberado na atmosfera.