Indústria têxtil requer grandes volumes de água durante impressão e tingimento, produzindo grandes quantidades de água residual frequentemente descartada em fontes de água doce em nações em desenvolvimento, como Índia. Efluentes contêm corantes como índigo e azoicos, grandes quantidades de metais pesados, agentes alvejantes e ácidos, extremamente tóxicos a todas criaturas vivas.
Estudo na edição de outubro de 2006 do "Journal of Environmental Biology" investigou efeitos de água residual de corantes têxteis na saúde de peixe de água doce Gambusia affinis (guaru). Pesquisadores mediram efeitos tóxicos de água residual não tratada na forma e tamanho de hemácias (RBCs), comparando a peixes em áreas com água residual tratada. Encontraram diferenças significativas em forma e tamanho de RBCs causadas por efluente não tratado, recomendando estes parâmetros para monitoramento futuro de efeitos tóxicos em todas espécies.
Água residual de corantes não tratada prejudica capacidades reprodutivas da maioria dos animais em contato. Artigo na edição de março de 2005 de "Reproductive Toxicology" investigou efeitos em peso corporal e peso de órgãos reprodutivos de ratos. Administraram oralmente água residual tratada e não tratada a dois grupos. Grupo com não tratado teve peso corporal significativamente reduzido e órgãos reprodutivos até 44% menores. Reduções muito prejudiciais em proteínas totais (até 70%) e colesterol depletado até 91%.
Relatório de janeiro de 2007 no "Australian Journal of Ecotoxicology" afirmou que cidade rural na Índia, Sanager Town, abrigava ~400 pequenas instalações têxteis. Autores calcularam que >9,8 milhões de litros/dia de água residual eram despejados em piscinas e drenos alimentando reservatórios para irrigação. Ciclo de efluentes detectável na cadeia alimentar, fonte major de poluição ambiental na Índia.
Toxicidade de água residual não tratada principalmente por lixiviação de químicos usados em corantes ou processos de tingimento. Estudo na edição de agosto de 2007 de "Chemosphere" identificou compostos entre mais tóxicos a vida selvagem e vegetal. Grandes quantidades de químicos perigosos: ácidos clorídrico e sulfúrico, álcalis fortes (dióxido de sódio e silício) e metal pesado cobre. Conclusão: químicos do processamento são muito mais tóxicos que os dos corantes.