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Poluentes do pantanal

Os pântanos fornecem habitat valioso e recursos alimentares para aves e vida selvagem. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) estima que quase metade das aves norte-americanas depende de ecossistemas de pântanos. Os pântanos também fornecem proteção importante contra inundações, atuando como esponjas naturais que absorvem águas de inundação. No entanto, apesar de sua importância para a vida selvagem e humanos, mais de 50% dos pântanos nos 48 estados inferiores foram perdidos desde o período colonial. Desenvolvimento, drenagem para fazendas e poluição reduziram o habitat de pântanos. Os pântanos frequentemente contêm plantas sensíveis à contaminação por poluentes.

Fertilizantes

Os fertilizantes prejudicam os pântanos ao desequilibrar o balanço de nutrientes dentro deles. Os fertilizantes frequentemente contêm altas concentrações de fósforo e nitrogênio. Embora ocorra naturalmente no ambiente, níveis aumentados podem causar florações de algas, que são explosões de crescimento rápido de algas. À medida que as algas morrem, bactérias agem sobre a matéria vegetal em decomposição. As bactérias consomem o oxigênio dissolvido na água, tornando o pântano inóspito para a vida vegetal.

Pesticidas

Os pesticidas entram nos pântanos através de escoamento superficial, sendo o escoamento agrícola a fonte primária, segundo a EPA. Esses poluentes incluem pesticidas não seletivos, que podem potencialmente matar qualquer planta ou organismo que entre em contato com eles.

Drenagem de Água Ácida

Minas abandonadas são uma fonte de drenagem de água ácida. Produtos químicos usados na mineração permanecem presos nos solos. Água de superfície da precipitação lava a água contaminada para os pântanos, criando condições ácidas, que as plantas de pântano podem não tolerar.

Chuva Ácida

A chuva ácida forma-se quando emissões de dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio combinam-se com a umidade presente no ar em uma reação alimentada pelo sol. A precipitação acidifica recursos aquáticos e solos. Plantas de pântano que gostam de ácido podem tolerar níveis de pH até 4,5; a chuva ácida, porém, reduz os níveis de pH ainda mais. O resultado é a criação de zonas mortas ecológicas, onde nenhuma planta de pântano pode viver.

Escoamento Urbano

O escoamento de ruas lixivia sal, óleo e outros poluentes rodoviários para os pântanos. Esses produtos químicos podem alterar a química do solo e da água, bem como introduzir toxinas nesses sistemas. Como os solos de pântano ficam congelados durante os meses de inverno, esses poluentes podem se acumular na superfície do solo, aumentando seus impactos ambientais negativos.

Escoamento de Tempestades

Áreas urbanas são propensas a inundações repentinas devido à grande quantidade de superfícies impermeáveis presentes. Superfícies impermeáveis, como ruas e estacionamentos, substituem terras que podem absorver águas de inundação. Durante eventos de inundação, transbordamento de esgotos e fossas sépticas introduz um coquetel letal de poluentes, bactérias e produtos farmacêuticos nos pântanos através de escoamento superficial.