casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Os Efeitos da Prata do E-Waste no Meio Ambiente

Prata e Resíduos Eletrônicos

A prata é um componente comum no lixo eletrônico (e-waste), que se refere a equipamentos eletrônicos descartados, como monitores de computador e telas de televisão. Ela é utilizada nos circuitos de contato de teclados e é um componente frequente em placas de circuito. Como geralmente está presente como tinta ou fundida a outros materiais, sua recuperação de eletrônicos sucateados não é economicamente viável na maioria dos casos. Como resultado, a maior parte da prata usada pela indústria eletrônica acaba como e-waste.

Destino do E-Waste

A maior parte do e-waste vai para aterros sanitários, onde fica exposta aos elementos. A prata, como a maioria dos metais no e-waste, é lentamente lixiviada pela água da chuva e acaba atingindo o lençol freático. Dali, pode mover-se para córregos, rios e, eventualmente, o oceano. A prata também pode contaminar o solo, sendo absorvida por plantas e consumida por animais. A prata está classificada como um dos oito metais mais perigosos identificados na Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA).

Impacto na Vida Animal

A prata é mais perigosa para a vida aquática, particularmente moluscos. Quando chega ao oceano, é ingerida e absorvida por quase todas as plantas e animais aquáticos. Ao contrário da maioria dos metais pesados, a prata é não reativa na maior parte de suas formas e pode ser processada e eliminada do sistema da maioria dos animais. No entanto, concentrações suficientemente altas podem causar mortandade em massa de espécies sensíveis, começando por moluscos bentônicos, como mexilhões e ostras. A prata iônica é fatal em concentrações muito menores.

Impacto nos Seres Humanos

A prata é um metal pesado, o que não é uma boa perspectiva para ingestão a longo prazo. Existem algumas formas de prata seguras para consumo humano, usadas até como medicina alternativa. Contudo, mesmo essas não são encorajadas por agências de saúde governamentais e apresentam risco de toxicidade por prata. Outras formas podem causar problemas gastrointestinais crônicos, além de danos aos rins e fígado.