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Metais Pesados Encontrados no Fígado Humano

Existem dois tipos de metais pesados: benéficos e tóxicos. Metais tóxicos são perigosos mesmo em pequenas quantidades. Metais benéficos são importantes para saúde e função do corpo. Porém, em grandes quantidades, mesmo estes podem ser perigosos. Uma das funções mais importantes do fígado é remover substâncias perigosas. Portanto, não surpreende que muitos metais pesados sejam encontrados no fígado humano.

Arsénio

Segundo Agência para Substâncias Tóxicas e Registo de Doenças (ATSDR), arsénio é causa mais comum de envenenamento por metais pesados em adultos. Encontrado em água mundialmente, leva a contaminação de frutos do mar. Libertado no ambiente por fabricação de vidro e químicos; fundição de zinco, cobre e chumbo. Também em raticidas, fungicidas, tintas.

Cádmio

Subproduto de mineração e fundição de zinco e chumbo, cádmio é outro metal tóxico frequente no fígado. Encontrado em inseticidas, fertilizantes, fungicidas. Uso agrícola transfere cádmio para solo e daí para água subterrânea. Outras fontes: pigmentos de tinta, cigarros, plásticos PVC, baterias níquel-cádmio.

Cobre

Cobre é metal benéfico que auxilia na construção de enzimas importantes. Porém, excesso é muito perigoso. Doença de Wilson é distúrbio hereditário onde fígado armazena excesso de cobre em vez de excretar na bile. Pessoas com Wilson podem ter tremores, dificuldade em engolir/falar, danos cerebrais ou hepatite.

Ferro

Ferro é outro metal benéfico extremamente tóxico em grandes quantidades. Crianças pequenas não devem tomar suplementos de ferro; deve ser adquirido na dieta normal. Deficiência de ferro também perigosa, nutrição equilibrada crucial. Hemocromatose é distúrbio hereditário que causa excesso de ferro armazenado no fígado. Afeta 1 milhão nos EUA e pode ser fatal, mas tratável por flebotomia.

Chumbo

Chumbo é principal causa de toxicidade por metais em crianças. Segundo Manual Merck, envenenamento crónico por chumbo em crianças pode causar retardamento mental, distúrbios de comportamento agressivo, convulsões, anemia, dor abdominal crónica e regressão no desenvolvimento. Muitas casas antes de 1940 ainda contêm chumbo em tintas e canalização. Outras fontes: plásticos PVC, pesticidas.

Mercúrio

ATSDR considera mercúrio terceiro metal pesado mais perigoso, após arsénio e chumbo. Encontrado naturalmente, mas também libertado no ar por poluição industrial. Mercúrio atmosférico mistura-se com chuva, contaminando água potável e peixes. Envenenamento por mercúrio causa danos a longo prazo ao cérebro, rins e sistema nervoso.

Zinco

Zinco é outro metal benéfico no fígado. Crucial na formação de mais de 100 enzimas, incluindo componentes de DNA e RNA. Excesso pode ser inalado como fumos de óxido de zinco ou ingerido bebendo substâncias ácidas de recipientes revestidos de zinco. Excesso pode ser fatal e causar depleção de cobre, resultando em anemia.