Os componentes do smog fotoquímico incluem dióxido de nitrogênio, ozônio e outros compostos orgânicos que podem irritar passagens nasais e olhos.
O smog fotoquímico apresenta maior problema no verão devido a condições de luz mais abundantes que encorajam sua formação.
O smog fotoquímico também tende a se formar em condições calmas, sem vento e durante inversões de temperatura, quando ar quente prende ar mais frio sob ele. Cidades próximas a montanhas, como Los Angeles, frequentemente têm essas condições.
Além daqueles com doenças cardíacas e condições respiratórias como asma, pessoas em risco incluem idosos e muito jovens e aqueles que fazem trabalho manual e exercícios ao ar livre em dias com smog mais intenso.
Embora o smog fotoquímico ainda não tenha causado catástrofes sérias, populações crescentes e desenvolvimento industrial ao redor do mundo têm potencial para aumentar o smog fotoquímico e seus perigos para populações vulneráveis.