Derramamentos Tipo A consistem em combustíveis destilados e óleos crus leves. São altamente fluidos e geralmente transparentes, apresentam odor forte e se espalham rapidamente. Combustíveis Tipo A são altamente inflamáveis e podem perder rapidamente componentes voláteis por evaporação. Esses tipos de combustível são geralmente considerados altamente tóxicos para vida marinha ou aquática.
Combustíveis Tipo A podem penetrar rapidamente solo ou contaminar água, embora possam ser enxaguados de plantas e superfícies não porosas com agitação simples. Também apresentam perigo de ignição. Exigem resposta rápida para minimizar impacto ambiental.
Derramamentos Tipo B consistem em óleos parafínicos médios a pesados, podendo conter óleos refinados e crus. São óleos mais espessos de viscosidade moderada que podem penetrar solos mais frouxos e superfícies de solo. São fluidos e flutuam em temperaturas ambiente, têm sensação cerosa ou oleosa e podem cobrir temporariamente plantas e vida selvagem.
Derramamentos Tipo B são geralmente fáceis de remover de superfícies por lavagem com água de baixa pressão, mas podem causar danos duradouros se contaminarem o solo.
Derramamentos Tipo C consistem em óleos residuais e óleos crus de base mista, são fluidos e flutuam em temperaturas ambiente. Aparecem como manchas pretas ou marrons espessas e cobrem plantas e vida selvagem, levando a asfixia se não tratados. Embora esses tipos de derramamentos flutuem inicialmente em superfícies de água, podem afundar após intemperismo.
Derramamentos Tipo C são difíceis de remover de superfícies e podem interferir com muitos tipos de equipamentos de recuperação, mas não penetram a maioria dos solos, então tendem a não causar contaminação tóxica duradoura do ambiente.
Derramamentos Tipo D consistem em todos os tipos de óleos residuais e crus pesados que flutuam, mas não fluem em temperaturas ambiente. Aparecem como grumos alcatrão ou cerosos e não podem ser bombeados sem pré-aquecimento ou liquefação. A maioria dos equipamentos convencionais de limpeza é incapaz de remover derramamentos Tipo D de água.
Combustíveis Tipo D são inicialmente sólidos e não apresentam perigo de contaminação tóxica, mas podem derreter e fluir se aquecidos pelo sol, causando preocupações semelhantes às de tipos de derramamento menos viscosos.
Derramamentos Tipo E consistem em óleos residuais, combustíveis e crus pesados que se tornaram fortemente intemperizados ou misturados com sedimentos. Aparecem pretos ou marrons e podem ou não fluir, dependendo de sua composição exata. Óleos que afundam ou ficam no fundo do oceano ou flutuam em camada neutramente flutuante de água e podem formar pavimentos quando afetados por temperatura e salinidade da água.