Se colocar um recipiente de plástico num fogão a lenha ou numa fogueira ao ar livre, cria fumos tóxicos. Isso ocorre devido aos químicos libertados durante a queima. Monóxido de carbono, dioxinas e furanos são apenas alguns dos subprodutos. Estas substâncias causam cancro e problemas pulmonares.
O calor de uma fogueira ao ar livre não é suficiente para incinerar completamente recipientes de plástico. Restam cinzas tóxicas no solo após o fogo, podendo contaminar o solo.
É melhor reciclar recipientes de plástico do que queimá-los. A reciclagem reduz a produção de novos recipientes e evita a libertação de toxinas no ambiente. Se optar por não reciclar, descarte no lixo comum. Os incineradores de resíduos sólidos atingem até 980 °C (1.800 °F), temperatura suficiente para queimar completamente o plástico, sem deixar cinzas.