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Por que os combustíveis fósseis estão desaparecendo

Introdução

Segundo o Departamento de Energia dos EUA, combustíveis fósseis respondem por cerca de 85% das necessidades energéticas do país anualmente. Embora ainda abundantes em 2010, cientistas esperam que o mundo esgote ou enfrente escassez severa até 2100, segundo o Discovering Fossils. O desaparecimento pode ser ainda mais rápido devido à dependência mundial e ao fato de não serem renováveis.

Escala de Tempo

Matéria orgânica leva centenas de milhões de anos sob calor e pressão intensos para formar combustíveis fósseis, segundo a EnergyQuest do Canadá. A maioria — petróleo, gás e carvão — formou-se há cerca de 300 milhões de anos no Período Carbonífero. Isso os torna não renováveis.

Função

Combustíveis fósseis são usados em praticamente todos os setores da indústria e sociedade. Gasolina, por exemplo, responde por 17% das necessidades energéticas dos EUA e quase metade de todo petróleo bruto, segundo a Administração de Informação de Energia dos EUA. A maioria dos plásticos requer petróleo bruto, e as pessoas aquecem suas casas com combustível ou eletricidade gerada a partir dele.

Alternativas

Embora governos invistam milhões em pesquisa de energias alternativas, renováveis tendem a ser proibitivas em custo. Segundo a Live Science, um sistema solar que forneça apenas 50% das necessidades de uma família média custa entre US$ 35.000 e US$ 52.000. Sistemas renováveis podem se pagar, mas pode levar mais de uma década — tempo demais para muitas famílias.

Pico do Petróleo

O mundo às vezes enfrenta crises de petróleo, como nos anos 1970, quando países produtores do Oriente Médio embargaram os EUA. No entanto, segundo a Fox News, o mundo eventualmente atingirá o "pico do petróleo" — onde preços disparam e reservas declinam porque mais da metade do petróleo foi usada. Exploração intensificada pode adiar, mas é inevitável.

Benefícios da Transição

Combustíveis fósseis dominaram o setor energético desde a Revolução Industrial, mas são parcialmente responsáveis pela mudança climática drástica chamada aquecimento global. Subprodutos da combustão aumentam a poluição atmosférica, aquecendo a Terra e alterando ecossistemas. Governos frequentemente dão incentivos a quem usa energias renováveis para combater isso.