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Energia Geotérmica: Aproveitando o Calor Natural da Terra para um Futuro Sustentável

Energia geotérmica é uma fonte renovável de energia na qual a energia é gerada a partir do calor armazenado dentro da superfície da Terra, e da degradação radioativa de minerais dentro da superfície terrestre. Energia geotérmica pode desempenhar papel vital na redução do efeito do aquecimento global no presente e futuro. Assim, muitos países como EUA, Rússia, Quênia, França e China — entre outros — já instalaram grandes usinas para gerar energia geotérmica para muitos propósitos.

Uso de Energia Geotérmica na Geração de Eletricidade

Segundo pesquisa conduzida pela ONU em 2005, cerca de 24 países geraram cerca de 56.785 GWh de eletricidade usando energia geotérmica, o que representa cerca de 0,4% do consumo total de eletricidade mundial. Esta forma de produção de eletricidade é altamente ambientalmente amigável, pois não requer muitos componentes não biodegradáveis ao instalar uma usina de geração geotérmica. Além disso, uma usina geotérmica não produz muita poluição durante todo o processo de geração de eletricidade.

Uso de Energia Geotérmica no Aquecimento Direto

Energia geotérmica é geralmente usada no processo de aquecimento direto por mais de 80 países. Mais de 1/3 do calor assim gerado de usinas geotérmicas é geralmente usado para fins agrícolas e industriais e também para aquecimento de ambientes. Tal aquecimento direto é geralmente mais eficiente que o processo de geração de eletricidade, além de produzir muito menos resíduos.

Outros Usos de Energia Geotérmica

Existem usos de energia geotérmica além de apenas aquecimento direto e geração de eletricidade. Algumas vantagens e usos incluem: nenhuma necessidade de combustível pelas usinas geotérmicas para gerar energia ou para outros propósitos; custo de construção de usina geotérmica é geralmente muito econômico e não requer muito espaço; e uma vez construída a usina, a energia gerada é quase gratuita, pois não requer custos adicionais.

Desvantagens da Energia Geotérmica

Embora a energia geotérmica tenha muitas vantagens e usos, certas desvantagens também estão associadas, como: após cerca de 10-15 anos, o local da usina geotérmica pode ficar sem vapor natural, o que se torna um problema, pois uma alternativa deve ser encontrada.
Outra desvantagem é que às vezes resíduos tóxicos e minerais podem ser gerados, que podem ser difíceis de descartar com segurança.

Impacto Ambiental da Energia Geotérmica

Usinas geotérmicas geralmente extraem uma coleção de muitos gases tóxicos e perigosos da superfície da Terra, como sulfeto de hidrogênio [H2S] e dióxido de carbono [CO2], que, se liberados na atmosfera, podem causar vários riscos ambientais como chuva ácida, aquecimento global e poluição geral do ar e água, afetando o equilíbrio ecológico do ambiente. Assim, para prevenir tal cenário, usinas geotérmicas instaladas hoje têm sistemas de controle de emissão instalados, que impedem a emissão de gases tóxicos no ambiente; este sistema ajuda a absorver esses gases, prevenindo suas emissões.