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Aquecimento global e seus efeitos nos seres humanos

Em junho de 2006, um painel do Conselho Nacional de Pesquisas dos EUA concluiu que a Terra está mais quente do que nos últimos 400 anos, e possivelmente 2.000 anos. O aumento de 0,5 a 1 grau no século XX é o maior em 1.000 anos, e espera-se que suba no próximo século. Com temperaturas previstas para subir até 10,4 graus acima do nível de 2006, o efeito das mudanças climáticas nos humanos é inevitável.

Fatores Contribuintes

Desde a industrialização no final do século XIX, a atividade humana causou aumento nas emissões de gases de efeito estufa. Esses gases são extremamente eficientes em reter calor, essencial para manter a Terra aquecida, mas quando em excesso, retêm calor extra e criam aumentos adversos de temperatura. A atividade solar aumentada durante o ciclo de 11 anos do sol também contribui para o aumento de temperatura.

Saúde

Mudanças nas temperaturas climáticas podem causar perda direta de vidas. Onde as temperaturas são extremas, o número de parasitas transmissores de doenças pode aumentar, causando doenças e mortes indiretas. Padrões climáticos em mudança expõem humanos a eventos extremos com mais frequência, e efeitos de longo prazo resultam de poluição do ar e água, afetando agricultura, ecossistemas e economias.

Alimentação

Saúde e rendimento das colheitas são extremamente sensíveis a mudanças climáticas. Quando climas mais quentes trazem tempestades, secas e chuvas mais frequentes, as colheitas podem ser danificadas. Umidade do solo, mudanças climáticas e escassez hídrica em certas regiões podem tornar a agricultura impossível. Níveis crescentes de CO2 também afetam a agricultura, assim como temperaturas elevadas em áreas já limitadas para produção devido ao calor e aumento da evaporação do solo.

Efeitos Regionais

O aquecimento global não afeta apenas as calotas polares. Mesmo em áreas dos EUA, as mudanças climáticas já tiveram efeitos mensuráveis, e o Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA projetou aumento nos anos vindouros. Em regiões costeiras, o nível do mar subirá, afetando ecossistemas locais, especialmente áreas baixas. Temperaturas mais altas da água prejudicarão recifes de coral e vida marinha, e as correntes mudarão, afetando ainda mais os ecossistemas oceânicos.