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Os efeitos da radiação alfa em seres humanos

Em geral, a radiação alfa é de pequeno risco para humanos. Comparada às suas primas, partículas beta e gama, a radiação alfa tem uma profundidade de penetração extremamente baixa e é frequentemente completamente bloqueada pelas camadas externas da pele ou mesmo pelo ar circundante. Embora a exposição externa represente pouco ou nenhum risco para humanos, a exposição interna, como por inalação ou ingestão, pode ser extremamente danosa ao corpo.

Câncer

Devido à natureza da maioria da exposição a partículas alfa, que vem da inalação de um gás natural no solo e rochas conhecido como radônio, o câncer de pulmão é o resultado negativo mais comum. Segundo a Agência de Proteção Ambiental, a exposição a partículas alfa atribuível à inalação de radônio é estimada em causar 21.000 mortes por ano nos Estados Unidos. O câncer de pulmão também pode ser causado pelo isótopo emissor de alfa polônio-210, presente na fumaça do tabaco.

Danos Renais

Beber água contaminada com radiação alfa pode causar danos renais. A radiação ataca o sistema renal enquanto se move pelo corpo. Segundo o Estado de Vermont, este risco decorre principalmente da presença de urânio no abastecimento de água.

Danos Cromossômicos

Segundo um estudo conduzido pelo professor alemão Wolfgang Köhnlein, a radiação alfa é 20 vezes mais danosa que partículas gama uma vez dentro do corpo. Esta potência pode causar danos aos cromossomos, resultando em probabilidade aumentada de câncer e outras doenças no indivíduo afetado.

Envenenamento por Radiação

Níveis mais altos de exposição à radiação alfa podem resultar em um caso de envenenamento por radiação. Dependendo da dose, o corpo pode sofrer de sintomas menores, variando de náuseas e dores de cabeça nos primeiros dias a morte quase certa em casos extremos. Em 2006, o ex-espião russo Alexander Litvinenko foi envenenado com uma grande dose de Po-210 e morreu de envenenamento por radiação.