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Mineração na Amazónia: Recursos, Benefícios, Impactos e Regulação

A América do Sul é rica em recursos naturais e a mineração e minerais compõem grande parte da economia da região. A mineração na Floresta Amazónica tornou-se mais prevalente nas últimas duas décadas à medida que depósitos minerais nas montanhas da região se esgotaram. A Amazónia contém vastos depósitos minerais e líderes sul-americanos, ansiosos por colocar os seus países no caminho do desenvolvimento, concederam direitos de mineração a milhares de hectares de floresta.

Recursos

Atividades mineiras na Amazónia ocorrem no Peru, Colômbia, Bolívia, Equador, Venezuela e Brasil. Segundo o Departamento de Estado dos EUA, "o Peru é o maior produtor mundial de prata, segundo em zinco e terceiro em cobre e estanho." Exportações mineiras representaram 63% da receita de exportação do Peru em 2008. A Colômbia é o quinto maior exportador mundial de carvão e abriu recentemente a Amazónia à mineração de ouro, prata, cobre e molibdénio. O Brasil explora grandes depósitos de ferro e manganês. Níquel, estanho, bauxite, berílio, cobre, chumbo, tungsténio, zinco e ouro do Brasil são considerados quase esgotados. Outras exportações mineiras importantes na região incluem prata, esmeraldas e diamantes.

Benefícios

A mineração compõe grandes percentagens das economias dos países sul-americanos, gerando receitas para projetos públicos e infraestruturas. Os recursos minerais da América do Sul dão à região uma posição favorável no palco económico mundial e influência sobre políticas comerciais globais. A indústria mineira também salienta que, embora criticada por danificar o ambiente, "a flora e fauna originais de grande parte do terreno envolvido na mineração é restaurada após cessarem as operações", segundo a Associação Europeia do Alumínio (EAA).

Ambiente

A mineração na Amazónia causa vasta degradação ambiental. Florestas tropicais são dos biomas mais biodiversos e frágeis do mundo. Desflorestação ocorre ao remover a crosta da floresta para expor depósitos minerais. Embora empresas mineiras se vangloriem de restauração florestal, converter locais de mineração de volta a verdadeiras florestas tropicais é difícil; grande parte do ecossistema original perde-se. Contaminação de solo e água são outras consequências ambientais da mineração.

Cultura

A mineração na Amazónia afeta as pessoas que dependem dos recursos da floresta para subsistência. Segundo o Movimento Mundial pela Floresta Tropical, "projetos mineiros na Amazónia põem em perigo a própria sobrevivência das comunidades locais, porque operações contaminam rios, diminuem flora e fauna nativas, e restringem uso de recursos naturais pelos habitantes ancestrais da região." Contaminação de água e solo torna impossível para comunidades cultivarem culturas, pondo em perigo severo o estilo de vida de subsistência das comunidades amazónicas.

Regulação

Embora governos sul-americanos tenham tradicionalmente concedido concessões generosas a empresas mineiras estrangeiras e até revogado leis que proibiam práticas mineiras em áreas protegidas, alguma regulamentação protetora existe. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos ajuda a proteger direitos de comunidades indígenas ameaçadas pela mineração e outras práticas destrutivas. A Convenção 169 adotada pela Organização Internacional do Trabalho "estabelece um sistema de proteção e mecanismos de consulta sobre leis, projetos e políticas que afetam as terras natais dos povos nativos", segundo a Agência de Notícias InterPress Service (IPS).