Embora copos plásticos sejam convenientes, seu uso contribui com material de degradação lenta a aterros e pode representar riscos à saúde por exposição a químicos como Bisfenol A (BPA). Existem várias alternativas que eliminam essas preocupações: copos e garrafas de vidro, copos e garrafas de aço não revestido e plástico livre de BPA.
Em casa, copos e garrafas de vidro são alternativas convenientes. Fáceis de limpar e sem riscos conhecidos à saúde. Única desvantagem: tendência a quebrar, tornando-os menos atraentes para crianças e uso em movimento.
Outra alternativa popular. Aço é durável, bom para atividades vigorosas como trilhas. Adequado para bebidas quentes como chá e café. Cuidado: escolha aço sem revestimento epóxi; tais revestimentos contêm BPA e podem ter mesmos riscos de copos plásticos com o químico.
Devido a preocupações com riscos do BPA, plásticos BPA-free ganharam popularidade como alternativa ao policarbonato tradicional. Embora efeitos do BPA na saúde não sejam totalmente compreendidos, estudos como relatório 2008 do Centro de Avaliação de Riscos à Reprodução Humana do Programa Nacional de Toxicologia vincularam o químico a potenciais resultados negativos: efeitos disruptores endócrinos e efeitos no desenvolvimento cerebral, comportamento e próstata. Canadá e vários estados EUA baniram BPA em certos produtos. Plásticos BPA-free têm mesma conveniência — durabilidade, portabilidade — com preocupações de saúde reduzidas. Porém, alguns especialistas, incluindo Environmental Working Group, recomendam reduzir uso de plásticos totalmente para melhor proteção contra químicos desconhecidos e seus efeitos.