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Queima de Gás (Gas Flaring): Definição, Processo e Impactos

O Processo

Queima de gás (gas flaring) é implementada em locais de perfuração de petróleo (on e offshore), refinarias, plantas de gás natural, plantas químicas e aterros. O processo libera gás de tubos em poços ou através de chaminés em plantas e o queima. Nessas circunstâncias, é feito para liberar pressão insegura e considerado mínimo. Em outros cenários, principalmente na África e Oriente Médio, é feito em volumes maiores, pois o petróleo tem maior valor e a queima é forma barata de lidar com resíduo. Ventilação de gás (gas venting) é processo similar mas o gás não é queimado ao ser liberado na atmosfera.

Infraestrutura e Mercado

Escritório de Contabilidade do Governo dos EUA estima que queima e ventilação mundial poderiam produzir 3% de todo gás natural comercializado no mundo, suficiente para atender necessidades de França e Alemanha por um ano. Porém, infraestrutura para capturar gás associado e transportar ao mercado não existe. Para isso, gás teria que ser convertido em gás natural liquefeito (GNL), procedimento caro.

Gás Natural Liquefeito (GNL)

GNL é produzido quando líquido é adicionado ao gás natural para torná-lo transportável através dos oceanos. Ao chegar nos continentes que precisam de gás natural, é convertido de volta a gás e transportado por terra com gasodutos convencionais. GNL requer gastos para construir sistemas de conversão especializados em portos de ambos os lados da cadeia de suprimento e gasodutos de campos de gás associado aos portos.

Impactos Ambientais

Queima de gás é problemática porque libera muitas emissões de dióxido de carbono na atmosfera, contribuindo para aquecimento global. Perto do solo em locais específicos, vegetação queima, culturas param de crescer e moradores próximos reclamam de doenças pulmonares.

Preços do Gás Natural

Preços do gás natural são chave para eliminação da queima. Quando preços sobem e permanecem consistentemente mais altos, indicando suprimentos convenientes diminuindo, empresas petrolíferas na África e Oriente Médio investirão capital para capturar gás associado, converter em GNL e transportar ao mercado. Ex.: na Nigéria, preços não são altos o suficiente para governo perturbar práticas da indústria petrolífera em sua soberania. Queima é tão prevalente que identificada por imagens de satélite causando problemas ambientais, mas receitas de petróleo respondem pela maior parte da economia nigeriana, facilitando adiamento de políticas mais duras contra queima.