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TOC (Carbono Orgânico Total) e Análise da Qualidade da Água

TOC como Medida de Toxicidade

TOC = Carbono Orgânico Total na água. Níveis altos tornam ingestão tóxica. Compostos de carbono naturais existem, mas os perigosos são inseticidas, herbicidas, químicos agrícolas que entram por escoamento pluvial ou descargas industriais, vazamentos. Lei da Água Limpa (1974) definiu padrões para água potável, vida aquática e uso farmacêutico. Melhor medir toxicidade determinando TOC.

Simplificando

Fórmula: TOC = proteínas, açúcares, gorduras, álcoois e combinações = carbono total - carbono inorgânico total + compostos orgânicos voláteis + compostos orgânicos não purgáveis. Vários métodos para determinar TOC; desde refinamentos nos anos 70, testes são relativamente simples e precisos.

Testes

Água passa por oxidação que converte compostos orgânicos em CO₂: aquecimento a ~2.000°C, quimicamente ou radiação UV. Eficiência garante conversão completa. CO₂ medido por detector correlaciona-se diretamente com carbono orgânico da água.

Na Europa

Dois sistemas concorrentes: método de expulsão e método de diferença. Composição da amostra determina qual usar. Agências reguladoras aceitam ambos, mas resultados variam amplamente. Ex.: alta concentração de COVs não aparece no método de expulsão. Conteúdo da água define o melhor método.

E Depois?

Lei de Água Potável Segura (emenda 1987) exige < 5 ppb de Composto Orgânico Total. Acima disso, água deve ser tratada (químicos) para reduzir TOC a níveis seguros. Cloro é o mais comum: desinfetante eficaz para vírus/bactérias, atua enquanto água viaja pelos canos. Por isso gosto de cloro na água da torneira se equilíbrio não for ideal. Também usado em poços privados.