Efeitos na Saúde e no Meio Ambiente da Poluição do Ar

Saúde

Estudo de 1994 por C. Arden Pope III, PhD, na Brigham Young University mostrou que 50.000 a 100.000 americanos morrem anualmente por poluição por partículas ao ar livre. Poluentes de emissões de veículos, usinas e químicos tóxicos ligados a condições respiratórias crônicas, câncer, problemas cardíacos e defeitos congênitos. Efeitos de curto prazo: irritação ocular, infecções respiratórias superiores (bronquite, pneumonia), sintomas como dores de cabeça, náusea, alergias.

Meio Ambiente

Queima de combustíveis fósseis contribui para grande quantidade de CO2 e outros gases de efeito estufa na atmosfera. Emissões estão esgotando nossa camada de ozônio, que protege a Terra dos raios UV prejudiciais que causam doenças como câncer de pele. Poluição do ar também afeta culturas e árvores, pois ozônio ao nível do solo reduz capacidade da planta de obter nutrientes e crescer. Gases de efeito estufa retêm mais calor da Terra, causando aquecimento global e perturbando equilíbrio de temperatura. Chuva ácida é outro resultado perigoso, contendo quantidades nocivas de ácidos nítrico e sulfúrico. Danifica árvores, acidifica solos e corpos d'água, acelera decomposição de edifícios, estátuas e estruturas importantes.

Vida Selvagem

Como humanos, vida selvagem é severamente afetada. Químicos tóxicos no ar causam defeitos congênitos, falha reprodutiva e doenças em animais. Poluentes podem concentrar-se em depósitos de solo, impactando seriamente habitat de animais selvagens. Chuva ácida acidifica corpos d'água, causando danos graves a peixes e outra vida selvagem. Segundo Jeremy Colls, algumas populações na Europa e América do Norte em declínio devido à chuva ácida: truta marrom, larvas de efêmeras, larvas de besouros, moluscos e espécies de aves aquáticas.