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Perigos Ambientais do Asfalto

Asfalto é usado há décadas para pavimentar estradas, pistas de aeroporto, caminhos e pisos. Até usado sob água para controlar erosão de praias. Embora a EPA tenha aprovado, compostos carcinogênicos e tóxicos no asfalto tornam-no uma preocupação ambiental. Exposição aos químicos que compõem asfalto causa efeitos adversos na saúde de humanos e animais.

Efeitos nos Ecossistemas

Níveis traço de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAPs) em fumos de asfalto tornam-no ameaça ambiental potencial, particularmente para ecossistemas delicados. Embora efeitos de asfalto em decomposição em habitats aquáticos permaneçam inconclusivos, suas toxinas e carcinogênios podem eventualmente vazar para rios, riachos e outras fontes de água. Compostos HAP foram encontrados em alguns canos de água.

Efeitos nos Humanos

Uma das exposições humanas mais comuns ao asfalto é por inalação. Irritação de garganta e olhos, erupção cutânea, fadiga, dor de cabeça e tosse são efeitos agudos de respirar fumos de asfalto. Exposição crônica pode levar a câncer de pulmão ou estômago. Exposição prolongada de fumos à pele pode causar mudança de pigmentação mais perceptível com exposição solar. Pesquisa do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional mostra que produtos com asfalto são carcinogênicos para animais de laboratório. A organização insta humanos a limitar exposição ao asfalto.

Riscos de Segurança

Certos tipos de asfalto podem ser altamente inflamáveis e levar a explosões ou incêndios, especialmente quando quentes. Cigarros, faíscas e chamas podem inflamar fumos dispersos. Queimaduras são lesões ocupacionais comuns onde asfalto quente é usado.

Impacto Geográfico

Parques nacionais documentaram altas concentrações de HAPs no ar após estradas asfaltadas queimadas por incêndios florestais ou fluxos de lava. Em ambientes aquáticos, asfalto aparece como substância escura e pegajosa, afundando no fundo.

Poluição de Usinas de Asfalto

Avaliação da EPA em usinas de asfalto a quente revela que estas emitem 770-2.000 poluentes atmosféricos perigosos (HAPs) por ano. HAPs, também chamados poluentes tóxicos do ar, incluem HAPs. Processamento de asfalto e instalações de telhados podem ser responsáveis por poluentes como hexano, fenol e formaldeído. Segundo um de dois estudos da Blue Ridge Environmental Defense League, valor de propriedades residenciais perto de usinas de asfalto teve perdas de até 56%. Destes moradores, 45% relataram deterioração de saúde após abertura da usina: pressão alta, problemas sinusais, falta de ar e dores de cabeça.