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Salinidade nos Recifes de Coral: Requisitos e Ameaças

Identificação

Recifes começam pequenos e crescem ~1,3 cm/ano, sobre exoesqueletos de gerações passadas. Se intocados, tornam-se enormes (ex.: Grande Barreira de Coral: 150 km largura x 2.000 km comprimento). Três tipos principais: recifes de franja (perto da costa), barreiras (afastados, lagoas profundas) e atóis (anelados, lagoas circulares, em ilhas).

Formação: Quatro Fatores Essenciais

• Salinidade: concentração total de sais dissolvidos (partes por milhar - ppt). Tolerância: 30-40 ppt.
• Luz: crítica pela simbiose com algas que precisam de sol.
• Temperatura: ideal 23-25°C (73-77°F) — apenas águas tropicais.
• Sedimentação: excesso dificulta crescimento por bloquear luz.

Ambiente Ideal

Recifes são muito sensíveis a mudanças. Chuvas fortes matam recifes: aumentam sedimento e baixam salinidade. Ausência de ondas/correntes também perigosa: lodo acumula-se e sufoca coral. Só águas tropicais na costa leste de continentes, salgadas, ensolaradas, rasas e claras são ideais.

Por que os Oceanos São Salgados?

Sal vem de rochas em terra. Chuva levemente ácida erosiona rochas, criando íons salinos (cloreto e sódio predominantes) levados por rios ao mar. Concentração média: 35 ppt. Em 1 milha cúbica de água do mar, ~109 milhões de toneladas de sal.

Mudanças de Salinidade nos Oceanos

Estudo (2010) de Curry, Dickson, Yashayaev: águas oceânicas tornaram-se dramaticamente mais salgadas nos últimos 40 anos. Mudança pode ser parte do aquecimento global e alterar sistema planetário de regulação da água (evaporação/precipitação). Como recifes exigem concentrações precisas de sal, luz, temperatura e sedimento, mudanças de salinidade ameaçam seu desenvolvimento e sobrevivência.