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Normas OSHA de Estresse Térmico: Protegendo Trabalhadores do Calor

Trabalhadores da construção e outros trabalhadores braçais às vezes trabalham em ambientes com altos níveis de calor. Este calor pode causar problemas de saúde de leves a graves. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) estabeleceu diretrizes para proteger trabalhadores sob condições intensas. Estas fornecem a empregadores e empregados passos para prevenir doenças induzidas por calor.

Tipos de Estresse Térmico

OSHA lista seis tipos de problemas causados por calor: insolação, exaustão pelo calor, cãibras de calor, colapso pelo calor, erupções de calor e fadiga de calor. Sintomas variam de tontura/desmaio a danos cerebrais ou morte.

Investigações OSHA

Em caso de suspeita de estresse térmico, inspetor OSHA investiga através de entrevistas com empregador e empregados. Empregadores: fontes de calor, métodos preventivos, histórico de problemas. Empregados: sintomas, ações preventivas do empregador, se estresse térmico foi abordado em treinamento. Após entrevistas, inspeção da instalação. Avaliação de carga de trabalho determina taxas metabólicas para certas tarefas.

Reduções Naturais do Calor

Empregadores devem usar dois métodos: aclimatação e reposição de fluidos. Aclimatação: processo em que corpo se adapta a nova temperatura, expondo trabalhadores a calor alto gradualmente nos primeiros dias. Reposição de fluidos: fornecer bebidas frescas para repor água perdida. OSHA recomenda água próxima às áreas de trabalho. Trabalhadores devem beber um copo a cada 20 minutos.

Resfriamento Mecânico

OSHA recomenda ventilação, tratamento/resfriamento de ar, ar condicionado, ventiladores, escudos térmicos ou isolamento térmico para reduzir calor gerado na área de trabalho.

Treinamento

Preparar trabalhadores para desafios de altas temperaturas é crucial. Segundo Manual Técnico OSHA, programa de treinamento deve ensinar: conhecimento de riscos; reconhecimento de sintomas; procedimentos de primeiros socorros; responsabilidades do empregado; perigos do uso de drogas; tipos de roupas e equipamentos de proteção; vantagens de programas de vigilância ambiental e médica.

Agendamento e Monitoramento

OSHA afirma que trabalhos quentes devem ser agendados à noite ou nas partes mais frescas do dia. Outros passos: reduzir demanda física, agendar trabalhadores extras, fornecer áreas de resfriamento para pausas. Trabalhadores em áreas quentes devem ser monitorados. OSHA: pesar trabalhadores no início e fim de cada dia para medir perda de água corporal. Excesso de 1,5% significa aumentar ingestão de água. Temperaturas orais também devem ser verificadas; temperaturas excessivas exigem ciclos de trabalho encurtados.