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Riscos de Saúde Ambiental em Escolas dos EUA: Perspectiva Histórica

Escritório de Contabilidade do Governo dos EUA relatou em 1995 que crianças em idade escolar no país correm alto risco de exposição a numerosas condições ambientais que ameaçam saúde geral e aprendizado. Perigos como ventilação deficiente, telhados com vazamentos, sistemas de aquecimento/ar condicionado obsoletos põem em risco saúde e bem-estar de milhares de crianças em escolas públicas. Muitos distritos trabalham para identificar e corrigir problemas ambientais.

Amianto

Em 1986, Lei de Resposta a Risco de Amianto tornou-se lei. Exige que todas escolas inspecionem materiais que possam conter amianto. Também exige plano de gestão para prevenir/reduzir riscos. Fibras de amianto adicionadas a produtos de construção para fortalecer, resistir ao calor, isolar. Maioria exposta a pequenas quantidades no dia a dia sem efeitos nocivos, mas se material perturbado, fibras liberadas podem ser inaladas, causando risco de doença pulmonar. Crianças especialmente suscetíveis. Funcionários escolares treinados para inspecionar/reconhecer riscos e chamar trabalhadores credenciados para remover/descartar materiais com amianto.

Radônio

Pesquisa Nacional de Radônio em Escolas estima ~19,3% das escolas têm nível insalubre de radônio em pelo menos parte do edifício. Gás radônio entra níveis inferiores infiltrando-se no solo sob edifício e sugado por dutos, portas, janelas. Gás nocivo decai em partículas radioativas minúsculas que ficam presas nos pulmões. Em fev/1999, EPA começou a recomendar teste de radônio em todos edifícios escolares.

Mofo

Mofo precisa de umidade e prolifera em áreas úmidas com alta umidade. Telhados, canos, fundações, janelas com vazamentos são criadouros potenciais. Requer oxigênio, água, fonte de alimento (papel, carpete, isolamento). Para controlar, umidade deve ser eliminada e umidade relativa mantida a 30–50%. Mofo agrava alergias e problemas respiratórios em sensíveis; causa irritação ocular, nasal, pulmonar em qualquer um. Mofo morto também contribui para problemas de saúde em alguns.

Pesticidas

Usados para controlar, destruir, repelir insetos, roedores, outras pragas. Atualmente não há lei federal regulando uso em escolas; alguns estados limitam. Alguns exigem que apenas aplicadores comerciais usem e identifiquem tipo/quantidade. Dados sobre efeitos curto/longo prazo não prontamente disponíveis. Muitas escolas trabalham com EPA para estabelecer diretrizes. Vários estados agiram nos últimos anos limitando uso por métodos alternativos: reparos para impedir entrada de pragas, armadilhas, melhoria de práticas de saneamento, uso apenas de pesticidas não-tóxicos.