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Fontes Naturais de Óxidos de Enxofre

Atmosfera e Natureza

Óxidos de enxofre ajudam causar efeito estufa em Vênus e em Io (lua de Júpiter), liberados por queima de carvão e petróleo. Com uso aumentado de combustíveis fósseis, aumenta chance de mesmo impacto na atmosfera terrestre. Mas consumo humano não é única causa de acúmulo de óxidos de enxofre. Existem fontes naturais.

Segundo "Engenharia Ambiental" (Nelson Leonard Nemerow), quase metade dos óxidos de enxofre na atmosfera origina-se da natureza. Fontes naturais: vulcões ativos, oceanos, emissões anaeróbicas de plantas em decomposição, fertilizantes, animais domésticos. ~50% do enxofre atmosférico mundial vem de fontes naturais.

Áreas Rurais vs. Industrializadas

Elmhurst College: em países industrializados, atividades humanas produzem 95% dos óxidos de enxofre; 5% fontes naturais. Números invertidos em países subdesenvolvidos. Embora pareça culpar atividade humana, G.S. Sodhi ("Fundamental Concepts of Environmental Chemistry") escreve que contribuições naturais respondem pela maioria geral dos óxidos de enxofre liberados. Atividade humana recebe mais atenção por ameaças percebidas a ambiente regional e pessoas.

Outras Fontes

Traços de enxofre em alimentos em decomposição, matérias-primas, animais. Esquilo (gambá) spray libera enxofre. Plantas morrendo liberam óxidos. Ovos podres: quantidade mínima. Quantidades maiores: fontes termais geotérmicas no fundo do oceano eruptam liberando óxidos na água. Unidade Ambiental Condado Hamilton: "Fitoplâncton marinho produz dimetil sulfeto (DMS) oxidado a SO₂ na atmosfera; processos de decomposição em solo/vegetação produzem H₂S; vulcões emitem SO₂."

Preocupações de Saúde

Exposição a óxidos de enxofre leva a complicações: irritação olhos/nariz/garganta, falhas respiratórias, cânceres (Nicholas Cheremisinoff, "Handbook of Pollution Prevention Practices"). Infelizmente, incolores e muitas vezes indetectáveis até inalados. CDC: maioria exposição por poluição do ar. Trabalhadores em processamento/queima de combustíveis fósseis em risco. Em caso de exposição: lave olhos/pele com água e soro. Chame emergência médica; pode precisar suporte respiratório.