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Garrafas Plásticas de Água: Material, Benefícios, Indústria, Reciclagem e Segurança

Plástico

Garrafas de água feitas de PET (polietileno tereftalato). PET começa como resina e é soprado no formato desejado. Antes de encher, limpo e sanitizado segundo padrões FDA. PET é material de escolha para garrafas de água e refrigerante por ser transparente, inquebrável e impermeável a gás e líquido (mantém água e refrigerante sem perder gás).

Benefícios

Água engarrafada usada por conveniência, preferência e necessidade. Recipiente portátil, inquebrável, fácil de transportar e armazenar. Sabor às vezes preferível a água da torneira ou poço. Muitos a consideram mais limpa, embora debatido.

Para alguns, é mais que conveniência. Quando água limpa indisponível ou suprimento contaminado, água engarrafada é necessidade. Suprimento pode contaminar-se em desastres naturais (furacões, enchentes) ou rompimento de adutora. Nesses momentos, água engarrafada salva vidas.

Indústria

Água engarrafada é segunda bebida mais popular nos EUA, após refrigerantes. Segundo USA Today, 30 bilhões de garrafas plásticas vendidas em 2005 nos EUA. Indústria fatura mais de US$ 11,7 bilhões anuais e cresce forte.

Reciclagem

Embora muitos preocupem-se com impacto de milhões de garrafas, parece improvável que todos parem de usá-las. Água engarrafada é conveniência para alguns, necessidade para outros que precisam de água limpa.

Reciclagem de garrafas PET é ~37% nos EUA, segundo EPA. Garrafas recicladas passam por triagem, limpeza, moagem em flocos e pelotização. PET reciclado usado principalmente para fibras de têxteis e carpete, mas novos mercados futuros podem incluir roupas e papel ondulado.

Segurança

FDA regula água engarrafada e aprova PET para envase. FDA também define práticas de fabricação para garantir que água vem de fontes protegidas, envasada em condições sanitárias com controle de qualidade, e produtos finais amostrados e testados para contaminação.

Há temores de que PET vaze para água e seja absorvido pelo bebedor. Testes realizados em ambos os lados da questão.

Outro medo envolve reuso de garrafas plásticas: crescimento de bactérias e vazamento de PET conforme plástico se degrada com uso repetido. Questão do PET debatida, mas autoridades de saúde e indústria plástica concordam que garrafas reutilizadas devem ser lavadas regular e completamente.