Descarte Seguro e Conforme de Resíduos de Perfuração: Métodos e Regulamentações

Resíduos de perfuração compostos por lama, detritos e subprodutos químicos da extração de petróleo/gás. Perfuração de poços de petróleo/gás traz lama e material com altos níveis de hidrocarbonetos exigindo práticas especiais. Químicos sintéticos às vezes usados no processo contaminam ainda mais resíduos. Por isso, EPA regula descarte de resíduos de perfuração em terra. Descarte offshore regulado conjuntamente por EPA, Minerals Management Service (MMS) e Departamento de Energia (DOE).

Descarte em Aterro

Resíduos não tóxicos podem ser dispostos em valas artificiais ou escavadas naturalmente. Baixo custo e baixa tecnologia. Resíduos não precisam ser transportados fora do local, mas não podem exceder certos níveis de óleo, sal, metais ou químicos industriais, pela ameaça de liberação a águas subterrâneas. Mesmo com baixas concentrações, valas devem ser estruturalmente sólidas e isoladas de lençóis freáticos. Processo: colocar resíduo na vala. Hidrocarbonetos valiosos recuperados por flotação; líquido removido por evaporação natural ou outros mecanismos. Vala coberta com solo nativo, superfície regradada para drenagem afastada do local. Vegetação nativa para reduzir erosão. Resíduos com concentrações ligeiramente maiores podem ser misturados com solo limpo para atingir níveis aceitáveis. Vazas podem ficar em zonas de raízes, mas não intersectar lençol freático. Se resíduo exibe concentrações tóxicas, descarte apenas em aterros especialmente projetados e legalmente permitidos (no local ou fora).

Projetos de Aterro

Resíduos podem ser transportados fora do local para aterros municipais, industriais ou de resíduos perigosos, se necessário. Mais caro, adequado para resíduos que poderiam prejudicar público ou fauna se liberados. Esses aterros precisam de licenças governamentais e são projetados para evitar liberações. Não colocados em solos altamente permeáveis nem áreas com lençol freático raso. Requisitos rigorosos de engenharia e monitoramento para prevenir contaminação de água subterrânea e reduzir responsabilidades. Texas permite cavernas de sal para descarte porque resíduo, bombeado profundamente em matriz de sal impermeável e auto-vedante, não pode ser liberado no ambiente.

Descarte de Resíduos de Perfuração Offshore

EPA com MMS e DOE desenvolveram Diretrizes de Limitação de Efluentes (ELGs) para descarte de lama base sintética offshore. Perfuração offshore frequentemente requer adição de químicos sintéticos no poço, resultando em subprodutos de lama contaminados que precisam tratamento antes de descarregar no oceano. Método prescrito: colocar resíduo em peneira vibratória (shale shaker) e progredir por telas de malha mais fina. Quando resíduo peneirado atende requisitos (ex.: 1 mg/kg mercúrio, 3 mg/kg cádmio), pode ser descarregado. Se pó seco ou líquido não atende, deve ser transportado de volta à costa para descarte em aterro regulado.