Energia solar é um tipo de energia renovável que oferece uma alternativa ambientalmente amigável às fontes tradicionais não renováveis de energia. Energia solar é cultivada através da energia cinética emitida pelo sol, que é coletada, armazenada e reutilizada como eletricidade. Como esta energia abundante ocorre naturalmente no universo, cientistas, pesquisadores e até proprietários individuais expressam interesse em tecnologias solares que podem maximizar seu uso de energia solar e, portanto, reduzir a dependência de fontes de energia não renováveis que emitem gases de efeito estufa prejudiciais.
A principal maneira de coletar energia solar é através do uso de tecnologias de energia solar concentrada. Tecnologias CSP utilizam um sistema reflexivo para direcionar a luz solar incidente para receptores que armazenam e convertem energia solar em eletricidade ou calor. Painéis solares espelhados são uma tecnologia comum associada à energia solar concentrada. Painéis com superfícies reflexivas são eficazes para focar luz, e quanto mais painéis presentes em uma usina solar, mais energia a energia solar pode gerar uma vez convertida em calor ou eletricidade.
Aquecedores solares de água são sistemas tecnológicos alternativos que pegam o calor do sol e oferecem água quente para residências e edifícios comerciais. Um sistema de aquecedor solar de água usa tecnologias similares aos sistemas de energia solar concentrada no sentido de que o calor solar deve primeiro ser capturado e recebido por refletores. A energia coletada aquece a água já situada no tanque de armazenamento de água. Uma vez que a energia solar percorreu seu curso através do sistema solar de água, a água está pronta para mover-se através de tubos e ser recebida por residências ou edifícios.
Células fotovoltaicas, também chamadas dispositivos fotovoltaicos, são responsáveis por converter luz solar em eletricidade. Estes dispositivos são a base de fontes de energia alternativas e são necessários para capturar efetivamente grandes quantidades de energia. Células fotovoltaicas podem ser unidas para criar módulos. Muitos módulos podem ser colocados juntos para criar arranjos, que oferecem uma extensão maior de atividade de reflexão de luz solar. Ter mais arranjos resulta em capturar mais energia solar e convertê-la em eletricidade.
Coletores térmicos solares são tipos de tecnologias de energia solar concentrada que usam o calor capturado diretamente do sol e concentram o calor para que as temperaturas subam e possam se tornar úteis. Estas tecnologias específicas são frequentemente vistas na forma de grandes pratos cobertos em painéis reflexivos. O objetivo desta fonte solar é gerar calor em oposição a outras tecnologias que convertem a energia cinética do sol em eletricidade.