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Químicos no isopor (poliestireno)

Introdução

Copo de isopor (Styrofoam) que você usou para café esta manhã faz parte de debate de saúde e ambiental. Folha de fatos do Conselho Americano de Química faz isopor parecer inofensivo como chá verde, mas muitos ambientalistas discordam fortemente. Folha de fatos da EPA afirma que presença de estireno prejudicial em alguns alimentos é "devido a lixiviação de monômero de recipientes de poliestireno". FDA, por sua vez, testou produtos de isopor para alimentos e considerou seguros para consumidores. Qualquer lado mais convincente, é útil saber composição química do isopor.

Benzeno

Um dos ingredientes principais do isopor é benzeno. Exposição prolongada causa danos à medula óssea e leucemia, listado como substância cancerígena. Não há evidência de que uso de produtos de isopor para alimentos exponha usuário a benzeno; porém, trabalhadores podem ser expostos durante fabricação. Segundo Resource 4 Leukemia, até exposição mínima a benzeno por longos períodos produz sérios problemas de saúde.

Estireno

Segundo artigo de 2007 no Journal of Environmental Science, água quente de copos de isopor contaminada com estireno. Temperatura desempenhou papel principal na lixiviação do estireno do isopor. Exposição de curto prazo causa problemas gastrointestinais e irritação ocular. Longo prazo prejudica sistema nervoso central, e há possível ligação entre estireno e problemas reprodutivos. Alguma evidência sugere pode causar leucemia, mas não listado atualmente como cancerígeno.

Etileno

EPA afirma que etileno é extremamente tóxico a humanos. Nem isopor nem poliestireno listados como fonte possível de exposição a etileno, mas emissões de instalações de produção são. Mais trabalho necessário sobre efeitos de exposição prolongada a humanos, mas estudos em animais sugerem que ataca rins, fígado e testículos.

CFCs e HCFCs

Embora isopor não contenha clorofluorcarbonos (CFCs) nem hidroclorofluorcarbonos (HCFCs), HCFCs fazem parte da discussão de riscos e benefícios porque usados no processo de fabricação. CFCs danosos à camada de ozônio não mais usados na fabricação de isopor, substituídos por HCFC-22. HCFC-22 também é gás de efeito estufa, embora muito menos prejudicial à camada de ozônio que CFCs.