casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Causas e efeitos do ozônio: CFCs, halons, impactos na saúde e futuro da camada

Situada entre 10 e 65 quilômetros acima da Terra, a camada de ozônio estratosférica (ou "bom") protege o planeta de raios ultravioleta potencialmente perigosos. O ozônio contém três átomos de oxigênio que dinamicamente moldam e dissolvem a camada de ozônio quando interage com raios ultravioleta, segundo a "National Geographic". Este ciclo contínuo ajuda a camada de ozônio a proteger o planeta absorvendo entre 97 e 99% dos raios ultravioleta do sol, segundo o Climate Institute.

Clorofluorcarbonos

Produtos químicos criados pelo homem esgotaram a camada de ozônio ao interromper o ciclo do ozônio, destruindo a camada mais rápido que a taxa de reconstrução. Clorofluorcarbonos (CFC), por exemplo, são um grande contribuinte para a interrupção deste ciclo. Segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), essas substâncias costumavam ser consideradas uma espécie de substância dos sonhos para trabalhar. CFCs eram estáveis, não tóxicos e não inflamáveis, encontrando seu caminho em muitos produtos, variando de refrigerantes a aerossóis. Infelizmente, muitos desses produtos químicos chegaram à estratosfera, onde raios ultravioleta quebraram os CFCs para liberar cloro, segundo a "National Geographic". Por sua vez, átomos de cloro quebraram o ozônio. Segundo a EPA, um átomo de cloro é capaz de destruir mais de 100.000 moléculas de ozônio.

Outros contribuintes ambientais

Halons e brometo de metila também desempenham um papel no esgotamento da camada de ozônio. Bombeiros usam halons em extintores de incêndio, e agricultores usam brometo de metila como fumigante. Ambos os produtos químicos contribuem para o esgotamento do ozônio liberando o bromo químico, segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Como os CFCs, o bromo também interage com a camada de ozônio destruindo moléculas de ozônio.

Efeitos na saúde

A destruição da camada de ozônio influencia a saúde de muitas maneiras. Mais radiação ultravioleta está alcançando a Terra devido ao esgotamento da camada de ozônio, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). A OMS observa que níveis mais altos de radiação ultravioleta aumentam o risco de queimaduras solares, danos à pele e câncer de pele em humanos. Esses raios também podem danificar os olhos, contribuindo para catarata e degeneração macular. Os efeitos não se limitam à saúde humana. Segundo a EPA, o excesso de radiação ultravioleta pode danificar culturas e prejudicar a vida marinha.

Futuro do esgotamento do ozônio

Devido à proibição de CFCs em muitos países, os níveis de cloro circulando na camada de ozônio estão atualmente caindo, segundo a EPA. Felizmente, a camada de ozônio pode se repor naturalmente. A EPA estima que esse processo pode levar cerca de 50 anos.