Riscos da energia nuclear

Energia nuclear é liberada de uma reação nuclear e é usada como fonte de energia. A energia cria calor através da fissão em átomos e ocorre quando o núcleo do átomo é dividido em dois. Usinas nucleares usam reações de fissão nuclear para produzir vapor, que cria eletricidade para residências e empresas. Embora existam muitos riscos associados à energia nuclear, ela não produz poluição do ar, como a queima de combustíveis fósseis, e devido à abundância de plutônio e urânio nos EUA, é uma forma de independência energética.

Radiação

Radiação é um processo onde partículas energéticas viajam pelo espaço e podem causar efeitos adversos à saúde. Estas partículas são capazes de penetrar no corpo humano e danificar células biológicas, o que pode causar câncer. Uma vez que a radiação está no corpo, a contaminação pode se espalhar até que a fonte da radiação seja removida. Embora baixas doses de radiação ocorram naturalmente, altas doses são frequentemente emitidas durante desastres em usinas nucleares e acidentes no transporte de materiais nucleares.

Resíduos radioativos

Resíduos radioativos são materiais radioativos geralmente produzidos pela indústria de energia nuclear e podem ser prejudiciais a humanos e ao meio ambiente. O lixo deve ser mantido isolado por um certo período de tempo até que não seja mais perigoso. Resíduos de baixo nível frequentemente vêm de hospitais e faculdades e são enterrados a 6 metros abaixo do solo. Resíduos de alto nível vêm do combustível usado em um reator nuclear e são altamente radioativos. Este material precisa ser armazenado em instalações especiais e descartado em um local especial onde deve permanecer por milhares de anos.

Armas nucleares

Armas nucleares criam destruição através do uso de reações nucleares. Estas armas produzem uma grande explosão que pode devastar uma cidade ou região inteira. As armas contêm plutônio e urânio, e a combinação de fusão e fissão nos elementos produz pequenas quantidades de matéria. As armas foram usadas apenas duas vezes durante o final da Segunda Guerra Mundial, causando devastação massiva no Japão. Embora milhares de bombas tenham sido testadas nas décadas seguintes, não foram usadas em guerra desde então.