Em grandes quantidades, químicos em certos produtos de limpeza domésticos podem perturbar o processo de tratamento de águas residuais em sistemas sépticos, nos quais bactérias benéficas decompõem e digerem esgoto bruto. O bórax, um mineral natural, não causa o mesmo efeito perigoso nos sistemas sépticos que esses químicos.
Não tóxico para pessoas e animais, o bórax pode ser usado com segurança para alvejar, desodorizar, remover manchas, desinfetar e potencializar o poder de limpeza do sabão de lavar.
O Departamento de Proteção Ambiental da Pensilvânia lista o bórax como alternativa segura a estas substâncias e químicos nocivos que entram em sistemas sépticos: óleos e graxa, gasolina, anticongelante, vernizes, tintas e solventes, limpadores de ralo e vaso sanitário agressivos, detergentes de alta espuma, alvejante e pesticidas.
Embora não tóxico para pessoas, o bórax é apenas menos prejudicial ao tratamento biológico de resíduos de um sistema séptico do que os químicos encontrados em produtos de limpeza cotidianos. Grandes quantidades de bórax filtradas no ambiente através do campo de drenagem do sistema séptico poderiam ferir árvores e outras plantas.
Segundo o World Book de 2010, a maior parte do suprimento mundial de bórax vem do Vale da Morte e do Deserto de Mojave, no sul da Califórnia.