casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Impactos Negativos dos Combustíveis Fósseis no Meio Ambiente e Saúde

Combustíveis fósseis fornecem mais de 85% da energia consumida nos EUA, segundo o Departamento de Energia. São compostos orgânicos formados quando organismos são enterrados em sedimentos e, sob alta pressão e temperatura, transformam-se em combustível. Carvão, petróleo e gás natural são recursos não renováveis — não podem ser repostos rápida ou facilmente. Seu uso afeta o meio ambiente, a saúde humana e a geopolítica.

Impactos Ambientais

Mineração e perfuração impactam o meio ambiente. Resíduos do processamento e refino, além de gases de efeito estufa da queima, contribuem para o aquecimento global. Mudanças climáticas em larga escala podem romper cadeias alimentares, causar inundações, secas e tempestades violentas. Áreas agrícolas podem tornar-se inaptas para cultivos. Se fontes de alimento diminuírem, nações entrarão em instabilidade, com fome generalizada e queda nos padrões de vida.

Saúde Pública

O uso de combustíveis fósseis libera mais CO₂ do que terra e mar podem absorver, além de substâncias tóxicas que causam doenças pulmonares. Emissões de partículas finas da combustão são inaladas profundamente, podendo entrar na corrente sanguínea e causar morte prematura. A inalação pode desencadear ataques cardíacos ao alterar frequência cardíaca e causar arritmias. Doenças pulmonares incluem ataques de asma, tosse, falta de ar e doenças crônicas em crianças.

Complicações Políticas

Segundo Barney L. Capehart em "Encyclopedia of Energy Engineering and Technology", combustíveis fósseis não podem continuar como fontes principais devido ao aumento da demanda mundial. Reservas contam para menos de 40 anos de petróleo, 60 de gás natural e 250 de carvão. Com o aumento da demanda, esses números caem, assim como a estabilidade global, com conflitos por escassez: altas contínuas nos preços de energia, conflitos locais e problemas sociais. Nações defendendo suas reservas podem gerar tensões internacionais e conflitos culturais.

Comunidades Pobres

Comunidades pobres e minorias são as mais afetadas pela poluição do ar, pois tendem a viver próximas às fontes. Instituições como o Banco Mundial financiam projetos poluentes de carvão e petróleo, justificando que aumentam o acesso à energia dos pobres. Segundo Elizabeth Bast, da Oil Change International, os pobres sofrem impactos climáticos das emissões e poluição local, mas não recebem a energia dos mesmos projetos que prejudicam seus meios de vida.