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Efeitos da Radiação Gama na Saúde

Identificação

O físico francês Henri Becquerel é creditado pela descoberta dos raios gama em 1896. Pouco antes, William Roentgen havia descoberto os raios X. Becquerel teorizou que o urânio emitia luz invisível semelhante a um raio X. Os raios gama têm milhares de vezes a energia da luz visível e não contêm massa nem carga.

Dano ao DNA e Câncer

Mesmo baixas doses de radiação gama, como as experimentadas por profissionais que usam máquinas de raio X na área médica, podem danificar o DNA e causar mutações genéticas, segundo um estudo no banco de dados PubMed do governo. O estudo mostrou que quantidades tão baixas quanto 5 centi-Grays (medida padrão da energia absorvida por quilograma de matéria) podem danificar o material genético de uma pessoa. DNA danificado frequentemente leva a câncer e mutações cromossômicas.

Doença por Radiação

Os raios gama são geralmente os principais culpados quando as pessoas sofrem de doença por radiação, relata o Manual Médico Merck Online. Tecnicamente conhecida como "síndrome aguda de radiação", os sintomas se desenvolvem em dois a 31 dias após a exposição à radiação gama. Efeitos típicos incluem náuseas, vômitos e fadiga geral devido ao sistema imunológico enfraquecido.

Efeito Positivo na Saúde

Embora a radiação gama absorvida pela pele possa causar vários riscos à saúde, a área médica frequentemente usa radiação gama para matar bactérias e esterilizar equipamentos, segundo o fornecedor médico Steritech. O efeito de dano ao DNA da radiação gama destrói germes, que têm muito menos DNA que animais e humanos. A irradiação gama é um "processo a frio" que não aumenta a temperatura do objeto.

Prevenção e Solução

A Agência de Proteção Ambiental afirma que é possível reduzir a exposição à radiação gama através de algumas medidas preventivas. Sempre use roupas de proteção perto de radiação. Qualquer coisa que emita radiação gama deve exibir um símbolo de advertência. A radiação gama ocorre naturalmente em alguns isótopos de potássio, mas a forma mais controlável de evitar raios gama é limitar raios X médicos. Pergunte ao médico se um raio X para um procedimento como mamografia é realmente necessário.