Efeitos do lauril éter sulfato de sódio no meio ambiente

Lauril éter sulfato de sódio (SLES) é surfactante espumante usado em cosméticos, sabonetes, xampus, pastas de dente, detergentes e muitos outros produtos. Considerado natural por derivar de óleo de coco. No entanto, o processo de fabricação altera ingredientes naturais com etoxilação. Etoxilação usa óxido de etileno, carcinógeno humano conhecido. O surfactante torna-se contaminado com subprodutos do processo.

SLES e 1,4-Dioxano

Segundo a Fundação David Suzuki, dependendo dos processos, SLES pode ser contaminado com quantidades consideráveis de 1,4-dioxano. 1,4-dioxano não degrada facilmente e pode permanecer no ambiente muito tempo após ir pelo ralo. Pode ser removido do SLES durante fabricação por stripping a vácuo. Porém, não há como saber se produtos com SLES passaram por remoção.

SLES e o Meio Ambiente

Segundo estudo independente da Stepan para EPA, 10% de SLES decompõe entre 30-40 dias a 110°C (230°F); com queda de temperatura, decomposição desacelera muito. Portanto, em condições normais, SLES é resistente à decomposição. Estudo de irritação cutânea em coelhos: aplicação de SLES causou dano tecidual em 2 de 6 animais. SLES não diluído no olho direito causou alterações significativas na íris e conjuntiva.

1,4-Dioxano e o Meio Ambiente

Contaminante 1,4-dioxano no SLES mostrou baixa toxicidade a organismos aquáticos, não sendo agudamente tóxico a animais aquáticos ou terrestres. No entanto, exposição de longo prazo a animais terrestres pode aumentar chance de tumores, e exposição por resíduos em água pode aumentar probabilidade de tumores em ratos por ingestão crônica.

Segundo EPA, 1,4-dioxano é provável carcinógeno e classificado como contaminante emergente. Usado em removedores de tinta, corantes, graxas, vernizes, ceras. Encontrado como impureza em anticongelante, fluidos de aeronaves e produtos de consumo como desodorantes, xampus, cosméticos.

EPA relata que 1,4-dioxano foi encontrado em águas subterrâneas em locais testados nos EUA. Caracterizado como ameaça percebida, potencial e real à saúde humana e meio ambiente.