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O Impacto Ambiental do Plástico: Problemas e Soluções

Plástico é um material versátil e potencialmente indestrutível, o que o torna ideal para vários usos comerciais e domésticos. De fato, plástico tornou-se substituto para muitos itens que costumavam ser feitos de outras substâncias, como garrafas plásticas para condimentos como ketchup. Em muitos casos, isso é extremamente útil e conveniente. No entanto, plástico tem muitas desvantagens ambientais, começando com a produção de plástico e estendendo-se ao seu descarte.

Problemas de Produção

Plástico é na verdade um derivado de petróleo, gás natural ou substâncias similares. São transformados em uma substância conhecida como resina polimérica, que é então moldada e formada no objeto desejado. No entanto, como subproduto de petróleo, plástico contribui para dependência de petróleo, em um momento em que é geralmente reconhecido que petróleo não estará disponível indefinidamente. Além disso, o método de produção de plástico representa uma grande fonte de poluição do ar e água.

Reciclagem de Plástico

Embora muitos tipos de plásticos poderiam potencialmente ser reciclados, muito pouco plástico realmente entra no processo de reciclagem. O tipo de plástico mais comumente reciclado é tereftalato de polietileno (PET), usado para garrafas de refrigerante. Aproximadamente 15 a 27% de garrafas PET são recicladas anualmente. O outro tipo de plástico que é um pouco comumente reciclado é polietileno de alta densidade (PEAD), usado para garrafas de xampu, jarras de leite e dois terços do que são chamados recipientes plásticos rígidos. Aproximadamente 10% de plástico PEAD é reciclado anualmente.

Descarte em Aterro

A grande maioria do plástico, especialmente sacolas plásticas, acaba em aterros. Além do fato de que espaço em aterros disponível está se tornando cada vez mais escasso, plástico representa problemas especiais para aterros. A maioria do plástico não é biodegradável, o que significa que não se decompõe em suas partes componentes simples. Isso significa que permanece presente em aterros indefinidamente. Outro problema é que pássaros frequentemente se enroscam em sacolas plásticas e anéis de plástico para latas de refrigerante, engasgando ou quebrando as asas.

Incineração

Alguns funcionários da indústria promoveram a incineração de plástico como meio de descarte. Um processo similar conhecido como pirólise assa plásticos em uma sopa de hidrocarbonetos que pode ser reutilizada em refinarias de petróleo e químicas. No entanto, tanto incineração quanto pirólise são muito mais caras que reciclagem, e cada processo também apresenta sérios problemas de poluição do ar.

Poluição Marinha

Grande proporção de plástico acaba no oceano, onde é frequentemente rasgado em pequenas partículas que são comidas por animais marinhos. Isso causa possível ameaça séria à cadeia alimentar, pois animais marinhos são comidos por outros animais que eventualmente acabam na dieta humana. Partículas de plástico às vezes são tão numerosas que parecem espuma do oceano se vistas à distância.