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Usos Comuns para Algas

Algas são mais do que a gosma que reveste o vidro do seu aquário e faz sua água ter gosto estranho no verão. Algas são um grande grupo de organismos semelhantes a plantas que formam a base da maioria das cadeias alimentares marinhas. Algas também produzem a maior parte do oxigênio da Terra através da fotossíntese. Também utilizamos algas de outras maneiras benéficas.

Algas Azul-Verdes como Alimento/Suplemento Alimentar

Algas azul-verdes e algas marinhas (que são um tipo de alga) são adições ricas em nutrientes a uma dieta saudável. Algas são cultivadas comercialmente como suplemento nutricional e são reputadas como uma das fontes mais completas de vitaminas, minerais e aminoácidos essenciais de qualquer fonte alimentar única. Algas azul-verdes também são fonte de ácidos graxos ômega-3 e contêm altos níveis do antioxidante beta-caroteno. Tipicamente vendidas em forma de pílula, algas azul-verdes podem ser encontradas na maioria das lojas de alimentos naturais.

Limpeza do Meio Ambiente

Algas são úteis na redução de poluentes em nossa água. Elas são muito eficientes na captura de fertilizantes e resíduos animais que entram em riachos e lagos de água doce no escoamento de fazendas. Algas são frequentemente usadas em estações de tratamento de água onde reduzem a necessidade de usar produtos químicos poderosos e potencialmente nocivos no tratamento de águas residuais.

Outro uso ambiental de algas é na redução de emissões de dióxido de carbono de usinas de energia. Dióxido de carbono é bombeado para um recipiente contendo algas, que então consomem o dióxido de carbono e o convertem em oxigênio através da fotossíntese.

Biocombustíveis

Algas podem ser usadas para produzir combustível biodiesel mais eficientemente do que culturas alimentares como milho ou soja. Algas produzem quase dez vezes mais óleo por acre cultivado do que culturas alimentares (milho, soja, óleo de palma) comumente usadas na produção de biocombustíveis. Biodiesel também é amigo do meio ambiente, pois é renovável e queima com menos emissões de resíduos do que combustíveis fósseis tradicionais. Biocombustíveis à base de algas são amigáveis ao consumidor porque não impactam negativamente a disponibilidade de culturas alimentares vitais.

Conservantes Comerciais

Extratos de algas são usados para produzir agar e carragenina. Esses extratos são produzidos fervendo algas por vários minutos. Agar é usado principalmente na preservação de carnes e peixes enlatados, e como agente gelificante para outros alimentos. Agar também é usado como meio para cultivo de microrganismos em laboratórios.

Carragenina é usada como agente espessante em cosméticos (loções, batons), lubrificantes, tintas e outros produtos comerciais, e como agente estabilizador/espessante em muitos produtos lácteos, incluindo sorvete e iogurte.