Tanto poluição do ar quanto da água tornaram-se prejudiciais. Meios atuais de descarte de lixo resultam em danos consideráveis a plantas, animais e humanos. Humanos devem descartar corretamente certos materiais ou parar de usá-los. Se nada for feito sobre poluição na atmosfera, haverá consequências terríveis no futuro.
Maioria do lixo local vai para aterro público, onde compactado ou transformado em fertilizante. Porém, algum lixo não é biodegradável. Materiais inteiramente sintéticos não se decompõem em matéria orgânica; só podem ser reciclados e reutilizados ou enviados a estação de descarte especializada para não-biodegradáveis.
Lixo não biodegradável tipicamente vai a incinerador, onde queimado em forno, eliminando-o, exceto gases venenosos e cinzas que permanecem. Fumos tóxicos emitidos são prejudiciais a maioria de plantas, animais e humanos. Poluição atmosférica não fica em uma área; acúmulo de emissões tóxicas de vários incineradores afeta o planeta inteiro.
Lixo não biodegradável não incinerado ou compactado tipicamente vai para o oceano. "Grande Mancha de Lixo do Pacífico" é ilha de lixo quase tamanho do Texas, recentemente densa o suficiente para suportar peso humano. Enquanto lixo continuar acumulando e sendo levado ao mar, problema crescerá. Já tem efeito detrimento em vida marinha: químicos de detritos infiltram no oceano envenenando criaturas. Vida marinha pode ficar presa ou enredada no lixo, ferindo ou morrendo.
Para todo lixo que cidadãos apenas realocam ou incineram, mais poluição é criada. Resultou em mutações, defeitos congênitos e estágios avançados de câncer. Poluição acaba no ar e, mais prejudicialmente, em água para beber e lavar.