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Efeitos a Longo Prazo do Acidente de Chernobyl

Em 26 de abril de 1986, uma explosão abriu o núcleo de um reator nuclear — modelo soviético RBMK, um dos maiores da época — em Chernobyl, Ucrânia. Nuvens radioativas letais contaminaram vastas áreas. Em 2003, ONU e governos dos três países mais afetados (Rússia, Belarus, Ucrânia) formaram o Fórum de Chernobyl, cujo relatório de 2005 é considerado a avaliação definitiva dos efeitos em 20 anos. Contudo, Greenpeace e outros grupos ambientalistas contestam a completude das conclusões.

Câncer de Tireoide

Principal consequência de saúde a longo prazo. Iodo radioativo contaminou o ambiente e, via animais leiteiros, chegou ao leite consumido por crianças. O iodo concentra-se naturalmente na tireoide, disparando cânceres. Fórum de Chernobyl: até 2002, 4.000 casos diagnosticados em crianças na época do acidente; grande maioria atribuída a Chernobyl.

Cânceres Não-Tireoidianos

Difícil diferenciar cientificamente cânceres (incluindo leucemia) causados pela radiação de Chernobyl de outras causas. Opinião do Fórum: até 2002, o acidente causou ~4.000 mortes por câncer. No mesmo grupo populacional e período, 100 mil mortes por câncer por outras causas. Análise incluiu grupos mais expostos: trabalhadores de emergência e residentes próximos. Relatório Greenpeace 2006 contesta: nas três nações, mortes por câncer atribuíveis a Chernobyl totalizariam 200.000.

Outros Efeitos na Saúde

Evidência médica clara: catarata em crianças e trabalhadores de emergência. Nenhuma redução de fertilidade (homens ou mulheres). Aumento de malformações congênitas nos anos seguintes, mas Fórum afirma que não resultaram de radiação. Muitos traumatizados pela ansiedade sobre saúde e estresse do deslocamento; possíveis problemas psicológicos de longo prazo.

Efeitos Ambientais

Queda radioativa contaminou terras agrícolas, florestas e cursos d'água. Leite contaminado imediatamente por iodo radioativo; depois, vegetais por outros radioisótopos no solo. Contaminação mais concentrada em florestas que em fazendas. Líquens absorvem material radioativo; em países escandinavos, renas que comem líquens e povos Sami que as caçam foram contaminados.