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Vantagens e Desvantagens do Uso de Gás Natural como Fonte de Energia

Gás natural é combustível fóssil, formado ao longo de milhares de anos a partir de restos de plantas e animais, que ajuda gerar eletricidade e criar energia. Usos comerciais e residenciais: aquecimento, iluminação, refrigeração. Usar gás natural como fonte tem vantagens e desvantagens.

Efeitos Ambientais

Gás natural produz menor quantidade de gases nocivos que carvão ou petróleo, tornando-o combustível fóssil mais limpo. Carvão e petróleo produzem mais óxidos de nitrogênio e dióxido de carbono — gases de efeito estufa que agravam aquecimento global. Também contribuem para chuva ácida, smog e poluição do ar.

Porém, gás natural emite metano, principal causa de aquecimento global, quando não queimado completamente, e metano pode vazar durante transporte.

Suprimentos

Como carvão e petróleo, gás natural é combustível fóssil não renovável, suprimentos limitados. Fontes renováveis: eólica, hídrica, biomassa, solar, geotérmica. Em janeiro de 2011, EUA usavam carvão como fonte primária (47%), seguido por gás natural (20%), nuclear (20%) e hidrelétrica convencional/outras (13%).

Custo

Carvão é fonte menos cara em 2011. Em janeiro de 2011, custo médio gás natural $5,37/milhões BTU, carvão $2,23/milhões BTU. Gás natural opção muito mais barata que petróleo, $16,49/milhões BTU em janeiro 2011 — aumento >30% ano anterior. Gás natural, petróleo e carvão permanecem mais baratos que fontes renováveis "verdes".

Segurança

Combustíveis fósseis como gás natural encontrados profundamente, exigindo oleodutos longos, grandes petroleiros e tanques especiais — preocupações de segurança. Carvão e outras fontes contribuem para problemas de saúde humana, questões respiratórias para mineiros e moradores próximos. Bombeiros não têm técnicas conhecidas para lidar com gás natural liquefeito, tornando-o altamente perigoso. Gás natural pode vazar em casas, causando incêndios ou explosões.