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Indústrias que causam poluição do solo: petróleo/gás, agricultura, resíduos, mineração e outros

A poluição e contaminação do solo podem fazer com que alimentos sejam impróprios para consumo e, em alguns casos, podem tornar o solo incapaz de sustentar plantas ou animais. Em outros casos, pessoas vivendo ou trabalhando na terra podem adoecer apenas por viver lá. Rastrear todas as fontes de poluição do solo pode ser complicado, pois poluição do solo, ar e água estão todas inter-relacionadas.

Petróleo e gás

Nas províncias de Alberta e Saskatchewan no Canadá, e recentemente em Utah, a demanda por petróleo levou empresas a começar a escavar em terras onde o teor de petróleo no solo é alto. Para obter o petróleo, eles devem separá-lo do solo. No Canadá, o processo de separação é responsável por 80 milhões de toneladas de emissões de CO2 e a destruição de milhares de acres de floresta, segundo o Parkland Institute da Universidade de Alberta. Quando o petróleo é completamente removido, mais de 40 milhões de acres terão sido destruídos. O processo também produz mais de um quarto de milhão de toneladas de resíduos tóxicos diariamente, que são despejados de volta no solo.

Agricultura

O uso de pesticidas, herbicidas e até fertilizantes comerciais na agricultura pode levar ao acúmulo de produtos químicos perigosos e tóxicos no solo que podem então lixiviar para a água subterrânea. Parte disso é causada por jardinagem doméstica, mas muito mais é causado por agricultura em larga escala. Além disso, acúmulo de chorume de esterco animal pode causar altas concentrações de nitratos no solo junto com parasitas perigosos. Em países desenvolvidos, regulamentações agrícolas controlam a poluição agrícola até certo ponto, mas em países pobres e em desenvolvimento, poucos controles estão em vigor.

Disposição de resíduos

Aterros e locais de disposição de resíduos tóxicos de fontes industriais e domésticas são outra grande fonte de poluição do solo. Embora esforços sejam feitos para controlar tais locais, particularmente em países desenvolvidos, materiais desses locais podem continuar a se decompor, corroer e lixiviar no solo por décadas e até centenas de anos após serem jogados fora. Isso é especialmente verdadeiro para metais e plásticos, que levam muito tempo para se decompor.

Mineração

Resíduos de mineração e pedreiras podem conter uma ampla variedade de substâncias venenosas e tóxicas. Quando chove, essas substâncias podem lixiviar no solo e danificar a vida vegetal local. Isso é especialmente verdadeiro para o carvão, que, entre outras substâncias, contém altos níveis de metano. Tanto a mineração de carvão quanto o processo de limpeza do carvão liberam carvão e sulfetos no solo e na água subterrânea.

Outros

Várias outras indústrias podem danificar o solo. Silvicultura, por exemplo, não necessariamente causa poluição do solo, mas se não for feita com cuidado, a perda de árvores pode causar erosão do solo. Sem árvores para bloquear o vento e raízes para prender o solo, a camada superficial é lavada pela chuva, levando nutrientes valiosos com ela. Também vale lembrar que poluição do ar, solo e água estão todas relacionadas. Alguma quantidade de poluição do ar cai no solo, especialmente quando chove. A chuva lava através do solo e deposita material do solo na água. A água é usada para culturas e qualquer coisa na água é depositada no solo.