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O papel dos micróbios na gestão de resíduos: petróleo, amônia, pesticidas e metano

Micróbios, incluindo bactérias e fungos, são cada vez mais usados para tratar solo e água que foram poluídos por produtos residuais de criação animal em grande escala, bem como poluição causada por vazamentos de petróleo e descarte de produtos químicos perigosos. Muitos desses micróbios podem metabolizar produtos residuais e torná-los inofensivos ou até converter substâncias nocivas em produtos benéficos, como gás metano.

Biodegradação de produtos de petróleo por bactérias

Um artigo publicado na edição de setembro de 2010 do Journal of Environmental Science investigou a capacidade de campos elétricos de aumentar a eficiência da biodegradação de bactérias em produtos de petróleo no solo. Neste estudo, os pesquisadores usaram amostras de solo que continham 50 gramas de petróleo para cada quilograma de solo e descobriram que uma corrente elétrica direta de 1,0 volt aumentou a degradação do petróleo em 1,6 vezes, em comparação com bactérias que não foram expostas a campos elétricos. O estudo concluiu que uma corrente elétrica direta pode acelerar a degradação da poluição por petróleo por bactérias.

Micróbios controlam concentrações de amônia no solo

Amônia de ureia e resíduos de ácido úrico produzidos por grandes granjas de frangos tem um impacto tremendo na qualidade da água e do solo. O Journal of Environmental Quality publicou um estudo sobre o uso de micróbios para controlar as quantidades de amônia lixiviada no meio ambiente a partir de resíduos de fazendas. Os autores descobriram que as concentrações de certos tipos de fungos aumentaram três vezes em resíduos de frango quando tratados por aditivos comercialmente disponíveis para acidificar os resíduos na esperança de controlar a amônia indo para o meio ambiente. O estudo concluiu que fungos degradadores de ácido úrico poderiam diminuir significativamente as quantidades de amônia em resíduos dentro de duas semanas.

Degradação de pesticidas

Espécies bacterianas, como pseudomonas, degradam pesticidas em corpos d'água poluídos. Um artigo em Environmental Science and Pollution Research International investigou os efeitos de pseudomonas na recuperação de um lago na Polônia perto do local de um depósito de pesticidas, avaliando as quantidades de plâncton na água. Os autores usaram a quantidade de plâncton como uma medida da saúde do lago. O estudo descobriu que concentrações aumentadas de pseudomonas degradaram pesticidas muito mais eficientemente em comparação com amostras de água com menores quantidades do micróbio, conforme indicado pelos níveis aumentados de plâncton na água.

Criação de gás metano

Um estudo publicado em Water Research avaliou a eficiência de bactérias metanogênicas, ou bactérias produtoras de metano, na conversão do gás a partir de resíduos de fazendas de porcos em uma fonte alternativa de metano. Os autores compararam vários tipos de bactérias para determinar qual produzia o maior rendimento de metano. O estudo descobriu que certas cepas de bactérias, chamadas metanomicrobiais, resultaram no maior rendimento de metano gerado a partir de resíduos de fazendas de porcos.