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Herbívoros Comuns em Florestas Tropicais

Florestas tropicais abrigam diversas espécies de herbívoros

Florestas tropicais fornecem habitat para uma variedade de espécies animais. Herbívoros são classificados como consumidores primários, pois sua dieta consiste em vegetação. Apesar do pouco crescimento de plantas no chão da floresta devido a dosséis espessos bloqueando a penetração da luz solar, vários herbívoros se adaptaram a este ambiente. Herbívoros desempenham um papel ecológico importante nas florestas tropicais. Herbívoros comuns variam de vários tipos de mamíferos e aves a insetos.

Pequenos Mamíferos

Pequenos mamíferos herbívoros vivendo no chão da floresta consomem raízes de alta energia, brotos e frutos caídos para compensar a falta de quantidade de plantas. Por exemplo, a cutia, encontrada em florestas tropicais da América Central e do Sul, tem ouvidos aguçados que permitem ouvir frutos caindo de árvores a distâncias consideráveis. Em tempos de escassez, cutias guardam sementes enterrando-as, o que contribui para a dispersão de sementes dentro da floresta.

Grandes Mamíferos

Mamíferos herbívoros maiores são menos seletivos no que comem, e se alimentam de folhas, galhos e cascas de árvores acima. Antas são os maiores herbívoros na floresta amazônica. Seus sistemas digestivos são ineficientes, e alimentos são frequentemente excretados não digeridos, contribuindo assim para a dispersão de sementes. O maior mamífero terrestre, o elefante, também é herbívoro. Eles abrem grandes espaços e se alimentam de dosséis superiores, permitindo que outros animais entrem e a luz solar penetre no chão da floresta.

Aves

Muitas aves de florestas tropicais são herbívoras. Beija-flores são as menores aves do mundo e se alimentam principalmente de néctar. Quando dosséis ou grandes espaços se abrem, beija-flores e outras pequenas aves entram e se alimentam de flores coloridas de grandes árvores. Têm bicos especiais que permitem retirar néctar de flores delicadas sem causar danos. À medida que se movem de flor em flor, também transportam grãos de pólen, auxiliando assim na polinização.

Insetos

Estima-se que cerca de 30 milhões de espécies de insetos habitam florestas tropicais, e muitos deles são herbívoros. Geralmente são categorizados em insetos de chão e de árvores. Formigas são os insetos mais populosos em florestas tropicais. Formigas cortadeiras e besouros de folhas removem pedaços de folhas de árvores, levando os pedaços para seus ninhos. Além da dispersão de sementes, insetos herbívoros também ajudam a remover resíduos do chão da floresta.