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Maneiras que Usinas Nucleares Afetam a Poluição da Água

Energia nuclear: 19% da energia dos EUA, mas com custos hídricos

Energia nuclear é criada pela divisão de átomos de urânio. Segundo a Agência de Proteção Ambiental, energia nuclear responde por cerca de 19% de toda produção de energia dos EUA. Mas há muito debate sobre usinas nucleares e se seus efeitos colaterais ambientais valem a pena. Poluição da água é uma forma como estas plantas causam estragos no meio ambiente. Elas são capazes de contaminar água por vários meios.

Descargas de Água

Segundo a EPA, poluentes da água como metais pesados e sais se acumulam nos sistemas de água em usinas nucleares. Estes poluentes, junto com as altas temperaturas da água descarregada das usinas, podem contaminar lagos e rios poluindo a água. Isso pode ser prejudicial à vida aquática e à qualidade da água. Também pode ser prejudicial se esta água for bebida por humanos.

Escoamento de Água

Reatores nucleares são radioativos, mas água descarregada da planta não é considerada radioativa porque não entra em contato com tais materiais. No entanto, segundo a EPA, água de chuva que entra em contato com os reatores pode contaminar a água subterrânea. A contaminação da água subterrânea eventualmente fará seu caminho para o sistema de água, o que pode causar problemas com qualidade da água e prejudicar aqueles que a bebem.

Construção

Uma forma pela qual usinas nucleares afetam poluição da água, bem como habitats de animais, é pela construção. Ou seja, quando usinas nucleares são construídas, uma grande quantidade de terra deve ser limpa. Isso pode incluir remover árvores, construir perto de lagos e rios, e arar terra. Além disso, a construção de uma usina nuclear tem o potencial de contaminar a terra e água próximas para que possa se tornar inóspita para futura vida vegetal e animal.

Resíduos Radioativos

Todas as usinas nucleares nos Estados Unidos produzem cerca de 2.200 toneladas métricas de resíduos radioativos por ano, afirmou a EPA. Elas devem desligar a cada 18 a 24 meses para remover o resíduo. Atualmente, este resíduo é armazenado no local em tambores de aço. No entanto, como todos os recipientes, estes tambores têm potencial para vazar. Este foi o caso em Fukushima, Japão, em abril de 2011, após um terremoto causar danos à usina nuclear. Produtos químicos altamente radioativos começaram a vazar dos tambores da planta para o mar, poluindo as águas.