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Qual o Papel dos Mosquitos no Ecossistema: Alimento, Decomposição, Doenças e Polinização

Mosquitos são insetos voadores da família Culicidae. Existem 166 espécies conhecidas de mosquitos apenas na América do Norte e 3.500 espécies nomeadas no mundo. Suas larvas são aquáticas, e os insetos adultos são vetores de muitas doenças, a mais séria sendo Malária. Muitos cientistas se perguntaram: "O que aconteceria se mosquitos fossem eliminados?" As respostas trazem insight sobre os papéis dos mosquitos em nosso ecossistema.

Fonte de Alimento

Mosquitos, junto com outros insetos, são uma fonte principal de alimento para pássaros, aranhas, lagartixas e salamandras. Suas larvas são uma importante fonte de alimento para peixes, muitos dos quais foram geneticamente programados para saber como matar larvas de mosquito. Se mosquitos desaparecessem, seria uma grande perda dietética para muitos destes peixes, o que teria efeitos sérios para cima e para baixo na cadeia alimentar.

Processam Matéria em Decomposição

Larvas de mosquito, encontradas em enormes massas em corpos d'água, processam resíduos como folhas em decomposição e microorganismos. Embora existam muitos organismos que processam detritos, larvas de mosquito representam uma comunidade importante, dependendo do corpo d'água. Em alguns casos, eliminar mosquitos destas áreas poderia afetar o crescimento de plantas devido à falta de nutrientes.

Matam Humanos

Mosquitos carregam uma série de doenças graves, incluindo Malária, Vírus do Nilo Ocidental, Encefalite e Febre Dengue. Países na África subsaariana poderiam recuperar os 1,3 por cento de seu Produto Interno Bruto que perdem para doenças transmitidas por mosquitos a cada ano, segundo a Organização Mundial da Saúde, se os insetos fossem eliminados. Isso, por sua vez, aceleraria o desenvolvimento destes países seriamente afetados. Como matam milhões de pessoas por ano globalmente, mosquitos certamente podem ser considerados uma das principais ameaças à saúde da população mundial.

Polinizam Plantas

Outro papel importante desempenhado por mosquitos é o de polinizador. A maioria dos mosquitos adultos requer néctar de plantas para energia e assim polinizam plantas quando pousam para beber o néctar. No entanto, as culturas que mosquitos polinizam não são aquelas importantes para humanos, embora muitas plantas perderiam seu método de reprodução se mosquitos desaparecessem.