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Como os Seres Humanos Estão Prejudicando o Meio Ambiente

Degradação Ambiental Antropogênica

Humanos são de longe os maiores contribuintes para degradação ambiental. Próxima extinção em massa será induzida por humanos. Vivemos insustentavelmente: esgotamos recursos mais rápido que reposição e produzimos enormes quantidades de resíduos que poluem ambiente e destroem habitats de muitas espécies vegetais e animais.

Esgotamento de Recursos

Recurso primário: florestas tropicais, ~13 milhões ha desmatados/ano. Só na Amazônia, ~70% da área florestal já perdida. Desmatamento para: pecuária, culturas para biocombustível, construção de estradas. Contribui para: destruição de habitat, emissões de gases estufa, diminuição fertilidade do solo, erosão.

Poluição

Maioria dos resíduos de atividades humanas (agricultura, energia, vida cotidiana) descartados inadequadamente, contêm ampla gama de contaminantes poluindo ar, solo, água. Exemplos: fármacos, microrganismos, químicos tóxicos. Fertilizantes nitrogenados lixiviam em água subterrânea causando eutrofização, impactando sobrevivência de vida aquática e qualidade de água potável.

Aquecimento Global

Contribuição humana substancial; segundo teoria do efeito estufa, causa líder da mudança climática. Gases de efeito estufa prendem radiação e produzem aquecimento. Além de CO₂, humanos adicionam grandes quantidades de gases potentes: metano, clorofluorcarbonos, óxido nitroso, amônia indutora de chuva ácida. Originam principalmente setores energia e agrícola.

Perda de Biodiversidade

Todos fatores acima contribuem diretamente para extinção de espécies. Segundo Millennium Ecosystem Assessment: extinção ameaça 1/3 anfíbios, 1/8 aves, 1/5 mamíferos (não inclui espécies não descobertas). Abuso de outras espécies leva à perda de serviços ecossistêmicos vitais para humanos: dispersão de sementes, polinização, purificação ar/água, reciclagem de nutrientes.