À medida que as pessoas se tornam mais conscientes ambientalmente, a importância da gestão de águas residuais torna-se parte crítica de nossa filosofia "verde". Gestão de águas residuais é o tratamento de esgoto doméstico e industrial para remover contaminantes — químicos e biológicos — e devolver a água limpa ao meio ambiente.
O tratamento de águas residuais limpa o esgoto e retorna água limpa ao meio ambiente.
Pequenas comunidades usam lagoas de estabilização para permitir tratamento natural. O método mais comum para grandes cidades é um sistema de três etapas: tratamento primário remove sólidos; secundário reduz a demanda bioquímica de oxigênio (DBO); terciário reduz fosfatos e nitrogênio.
Esgoto não tratado pode propagar doenças como cólera. Tratamento eficaz devolve água limpa ao meio ambiente enquanto remove subprodutos nocivos do esgoto não tratado.
Há 4.000 anos, os gregos já sabiam que ferver e filtrar água através de areia e cascalho era necessário para água potável segura.
Embora a ideia de beber água que já foi esgoto cause repulsa, o efluente final de uma estação de tratamento costuma ser mais limpo que a água da torneira comum.