Pele humana é semipermeável, não à prova d'água. Moléculas de água podem passar pela barreira da pele; ficamos molhados quando imersos, suamos e perdemos água por evaporação.
Uma camada lipídica (óleo) fina na superfície da pele fornece resistência à água temporária, mas não é uma vedação perfeita. Exposição prolongada à água leva à hidratação da camada externa (rugas) e eventual penetração de água. Essa permeabilidade é essencial para regulação de temperatura e função sensorial.