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Por Que Bocejamos Quando Alguém Boceja: A Ciência do Bocejo Contagioso

O Fenômeno do Bocejo Contagioso

Você provavelmente já experimentou: seu amigo boceja e você de repente se vê fazendo o mesmo. Chamado "bocejo contagioso", você não está sozinho. Segundo autores de estudo publicado pela Royal Society, 42% a 55% dos adultos bocejam durante ou logo após ver outra pessoa bocejar.

A Causa Potencial: Empatia

Enquanto razões biológicas para bocejo espontâneo ainda são vagas, pesquisa atual de Atsushi Senju e outros sugere que "bocejo contagioso" — bocejo estimulado por ver outra pessoa bocejar — pode ser fenômeno dependente da capacidade do cérebro de exibir empatia.

Empatia no Cérebro

Estudo na Universidade Drexel em 2005 usando fMRI encontrou que a área de auto-processamento do cérebro dos participantes se ativou ao ver alguém bocejar. Atividade nessa área, segundo pesquisadores, sugere razão empática para a resposta.

Crianças Menores de 4 Anos

A teoria da empatia também é apoiada por estudos com crianças menores de 4 anos, que parecem muito menos suscetíveis ao bocejo contagioso que adultos. Sugere que desenvolvimento social, especificamente capacidade do cérebro de exibir empatia, poderia ter papel chave no bocejo contagioso.

Crianças Maiores com Autismo

Mesma conclusão apoiada em estudos com crianças maiores com transtorno do espectro autista que raramente exibem bocejo contagioso. Autismo afeta capacidade de socializar, partly due to inability to put themselves in "someone else's shoes". Dado achado, publicado em Biology Letters, pesquisadores acreditam que a falta de bocejo contagioso por aqueles com capacidade inibida de empatizar aponta empatia como componente chave para entender por que bocejamos quando outros bocejam.

Em Chimpanzés

Nem todos animais mostram sinais de bocejo contagioso, mas chimpanzés, espécie vizinha dos humanos, parecem exibir esse comportamento. Pesquisadores no Japão mostraram a um grupo de chimpanzés vídeos de outros chimpanzés bocejando. Duas das seis fêmeas bocejaram mais quando expostas ao vídeo e nenhuma bocejou menos. E mostrando nenhuma suscetibilidade ao bocejo contagioso, muito como seus equivalentes humanos, chimpanzés bebês não bocejaram nada.