Clínicos gerais usam protocolos de prática para estabelecer diagnóstico ou resolver problema do paciente. Protocolos são diretrizes que seguem para determinar causa da queixa. São frequentemente atualizados anualmente, geralmente por associação superior como Associação Médica Americana ou CDC.
Em emergência, protocolo para asma envolve vários passos. Primeiro, coloque pessoa onde profissionais médicos possam observá-la. Avalie gravidade da falta de ar vendo se consegue falar. Clínicos tratam paciente que fala com albuterol inalado. Se não consegue falar, verifique pulso, frequência respiratória e meça fluxo expiratório de pico.
Protocolos cirúrgicos para nódulos mamários exigem exame passo a passo. Primeiro, profissional pergunta histórico médico, depois examina. Então avalia se há nódulo, nódulo assimétrico ou discreto. Conforme achados, avalia e decide encaminhar a especialista ou tratar por medicação ou cirurgia.
Cada país usa protocolos para gerenciar avaliação de pacientes. No Reino Unido, clínicos gerais usam protocolos diariamente para avaliar todo paciente. Geralmente obtêm histórico completo, avaliam medicações em uso e obtêm consentimento para revisão de medicação. Baseado em achados, usam protocolos apropriados para tratar e diagnosticar.