Ferramenta central para rede social e determinação de status. Robert Wright (The Moral Animal): ferramentas de escalada social visam parentes (compartilham genes), não-parentes do sexo oposto (reprodução) ou não-parentes de qualquer sexo (reciprocidade). Quem não atende critérios sofre agressão crescente: para defender status próprio ou tomar status do oponente.
Sobrevivência = fonte primária de agressão entre espécies. Também base para cooperação/altruísmo intra-especie (mentalidade de rebanho, auto-sacrifício). Explica interações entre subgrupos da mesma espécie (reais/imaginados): racismo, guerra — instintos de sobrevivência e preservação de recursos.
Altruísmo não é só cultural; sistema evolutivo. Robert Trivers (1971): agressão regula sistema altruísta ao persuadir comportamento mutuamente proveitoso. Ex.: reputação de "honra feroz" → uma briga sangrenta dissuade vizinhos de trair → reciprocidade mantida por agressão real/implicada.
Homens: agressão direta/física. Mulheres: indireta/social. Diferença explicada por investimento sexual diferenciado.
Homens: muitos descendentes possíveis → agressão limita acesso sexual de outros machos às fêmeas. Mulheres: alto investimento por filho → benefício em acasalar com machos fortes/recursosos → sucesso exige agressão social, não física.