Tanques de armazenamento de água podem ser usados por famílias ou comunidades para fornecer água potável ou irrigação, mas muitos contaminantes podem estragar a água.
Bactérias podem infiltrar tanques abertos por fezes de animais e outros meios, crescendo rapidamente na água. Tornam-na perigosa para consumo e causam odor desagradável ou camada de lodo na superfície. Beber água contaminada com bactérias pode causar cólicas severas, diarreia e vômito.
Se o tanque é exposto à luz solar, pode virar criadouro de algas. Algas crescem rápido na luz e formam lodo verde na superfície. Algas em si não são perigosas, mas através da fotossíntese usam o sol para criar alimento e liberam resíduos na água que bactérias adoram consumir.
Água tem depósitos minerais como ferro e enxofre que se depositam no fundo ao longo do tempo. Ao retirar água velha e adicionar nova, pode formar lodo no fundo que causa mau cheiro ou gosto ruim, especialmente se o sedimento for perturbado.